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发现古老、超暗和贫金属星团

发现古老、超暗和贫金属星团

基于griz DECam成像技术,以DELVE 6为中心的伪彩色图像剪切,取自传统巡天观测器。致谢:塞尔尼等人,2023年

据美国物理学家组织网(托马斯·诺瓦克斯基):一个国际天文学家小组报告了一个新的星团(SC)的发现,作为DECam局部体积探测(DELVE)调查的一部分。这个新发现的星系团被命名为DELVE 6,非常微弱,缺乏金属,估计大约有90亿岁了。这一发现在6月7日发表在预印服务器arXiv上的一篇论文中有详细描述。

一般来说,SCs是由引力束缚的大型恒星群。它们被认为是研究恒星和星团本身演化的重要实验室。SCs也是探索银河系结构的良好示踪剂。据估计,银河系可能包含大约10万个星团。研究人员推测,许多未被发现的星团仍然隐藏在致密的恒星区域中。

现在,由耶鲁大学的威廉·塞尔尼领导的一组天文学家发现了另一个星团,不是在我们的银河系,而是在麦哲伦星云(MCs)的外围。探测是通过匹配滤波器搜索暗能量相机(DECam)的图像进行的,作为DECam本地体积勘探调查(DELVE DR2)第二次数据发布的一部分。

天文学家在论文中写道:“在这封信中,我们展示了正在进行的麦哲伦卫星普查的最新发现:DELVE 6,这是一个位于MCs遥远郊区的古老超微弱星团。”

深坑6(或深坑J0212-6603)距离地球约261,000光年,距离小麦哲伦星云(SMC)中心65,000光年,距离大麦哲伦星云(LMC)中心约114,000光年。

然而,尽管相对接近,由于银河系的原因,6号坑位于LMC的潮汐半径之外,由于LMC的原因,6号坑位于SMC的潮汐半径之外。这一发现表明,作为两种可能宿主的MCs对DELVE 6具有微弱的引力影响,并且不能确认该系统与任何一种云有关。

根据这项研究,DELVE 6的半光半径约为32.6光年,金属性低于-1.17 dex,绝对星等为-1.5 mag。这个星团估计至少有98亿年了。因此,如果DELVE 6与MCs的关联得到证实,它可能只是与SMC相关的第二或第三个古代SC,或者是与LMC相关的不到24个古代星团中的一个。

天文学家指出,坑洞6也可能是一个遥远的银河系晕星团。他们补充说,为了对DELVE 6的属性和起源有更多的了解,需要进行后续的光谱观测。

总结这些结果,论文的作者强调,在MC环境中对超微弱系统的观测普查仍然是不完整的。

“考虑到近年来在MCs附近不断发现类似的超微弱星团系统,我们推测,在LMC、SMC甚至本地组中的其他低质量星系周围,可能存在更广泛的古老、贫金属超微弱星团,等待当前和未来的调查发现,”研究人员总结道。

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