两个Vectipelta barretti。鸣谢:斯图尔特·庞德
据泰勒&弗朗西斯：一种新的甲龙被描述并以自然历史博物馆的保罗·巴雷特教授的名字命名。
Vectipelta barretti是在怀特岛的威塞克斯地层中发现的，它代表了142年来描述的恐龙岛的第一只装甲恐龙。
首席作者斯图尔特·庞德解释了这一发现的重要性，“这是一个重要的标本，因为它揭示了威塞克斯地层和英格兰早白垩世甲龙的多样性。
“在将近142年的时间里，怀特岛的所有甲龙遗骸都被分配给了岛上著名的恐龙Polacanthus foxii，现在所有这些发现都需要重新审视，因为我们已经描述了这个新物种。”
这个新物种与Polacanthus foxii不同，Polacanthus foxii以前是怀特岛唯一已知的甲龙，在几个关键特征上有所不同。化石遗骸显示了颈部和背部椎骨的差异，与骨盆非常不同的结构和更像刀片的钉状盔甲。
研究人员使用系统发育分析来研究不同甲龙之间的关系，发现它们实际上并没有非常近的亲缘关系。事实上，Vectipelta被发现与一些中国甲龙关系最密切，这表明恐龙在白垩纪早期从亚洲自由迁移到欧洲。
Vectipelta barretti可能在白垩纪早期漫游于地球，这一时期的化石遗迹在世界范围内都很罕见。这使得一些人认为侏罗纪末发生了一次大灭绝，这使得对恐龙多样性的理解对于理解这一事件是否发生以及生命如何恢复至关重要。由于这一时期的岩石在北美大多不存在，威塞克斯地层和怀特岛是回答这些问题的非常重要的地区。
当时，怀特岛的气候与地中海相似，是一片被大型蜿蜒河流系统覆盖的洪泛平原。洪水会将植物、原木甚至恐龙尸体等有机物质冲走，随着洪水退去，这些有机物质会被隔离在洪泛区的池塘中，最终干燥并被埋在粘土中，将这些有机物质保存为我们今天发现的化石。
在以自然历史博物馆的保罗·巴雷特教授的名字命名新恐龙时，资深作者苏珊娜·梅德蒙特博士说:“我和这项研究的其他一些作者在我们的大部分职业生涯中都受到保罗的指导或监督，值得注意的是，保罗还没有以他的名字命名过恐龙。他在脊椎动物古生物学领域有着巨大的影响力，他是研究恐龙的世界权威。
“我们真的很想感谢他的支持和指导，所以我们决定以他的名字命名一种移动缓慢、有刺的生物。”
保罗·巴雷特教授在伦敦自然历史博物馆工作了20年，在此期间发表了220篇令人印象深刻的科学论文。他还指导了31名博士生，并辅导了许多其他人，鼓励了新一代的古生物学家。
关于这一荣誉，Barrett教授说:“我受宠若惊，非常高兴能得到这样的认可，尤其是我写的第一篇论文也是关于NHM收藏的一种装甲恐龙。我敢肯定，任何身体上的相似纯粹是偶然的。”
该团队乐观地认为，未来将在该地区发现更多的物种。Maidment博士总结道，“我们已经有了新的禽龙，我们正在排队，准备和研究。我认为我们的收藏中至少有两个新的分类群。至于甲龙，它们比较罕见，所以我认为我们需要保持警惕。”
这种新恐龙是国际重要收藏的一部分，收藏在由怀特岛议会运营的恐龙岛博物馆。学校放假期间，恐龙的部分将在博物馆展出。博物馆的工作人员和志愿者已经将骨头从其周围的基质中清理出来，这使得研究成为可能。
这篇论文“Vectipelta barretti，一种来自怀特岛下白垩统威塞克斯地层的新甲龙”发表在《系统古生物学杂志》上。
