在实验中，一只训练有素的英国史宾格猎犬在远处甚至地下准确地发现了极度濒危的大冠蝾螈。致谢:PLOS迭戈·佩雷兹-洛佩兹，CC-BY 4.0(creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
据公共科学图书馆：根据英国索尔福德大学的Nicola Jayne Glover及其同事于2023年6月7日在开放存取期刊《PLOS一号》上发表的一项研究，一只训练有素的探测狗可以非常准确地在地下或远处找到大冠蝾螈，这可能有助于保护这种高度濒危物种。
高度濒危的大冠蝾螈(Triturus cristatus)是英国、中欧和北欧特别关注的保护物种。虽然对大冠蝾螈的水生生活阶段了解很多，但对它们的陆地生活阶段却知之甚少——这种生活阶段通常发生在地下，看不见的地方，在哺乳动物的洞穴或岩石裂缝中。
蝾螈在陆地上也很难被发现，这是在建筑项目之前进行测量时的一个问题。这些因素限制了当前对这些蝾螈的保护政策和实践的有效性。探测犬已经被成功地用于在具有挑战性的环境中寻找其他难以捉摸的物种，这表明探测犬也可能在陆地阶段有效地寻找大冠蝾螈。
作者用一只六岁的英国史宾格猎犬芙蕾雅来研究大冠蝾螈特有的环境因素如何影响它们的可探测性。芙蕾雅接受了测试，以了解她是否能通过管道在一系列通道距离内识别出大冠蝾螈，还接受了测试，以了解蝾螈所处的土壤基质(沙土与粘土，以及具有模拟哺乳动物洞穴的通风口的基质)可能会如何影响检测。
通道距离感知装备设置。(a)从正面观察的通道距离感知装置。详情见正文。(b)从后面观察钻机，警犬芙蕾雅和训导员尼基·格洛弗沿着钻机前方移动，检查每个管道入口。鸣谢:格洛弗等人，2023，PLOS一号，CC-BY 4.0(creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
在16次试运行中，芙蕾雅能够在整个距离范围内(至少两米远)检测到大冠蝾螈，在第一次试运行的早期只有两次假阳性——87%的成功率。她还能够以很高的准确度在沙土和粘土通风和不通风的土壤中检测蝾螈；经过128次试验，她证明了88%的成功率，12%的假指示通常是假阳性。与没有通风的基质相比，她在通风的基质中检测大冠蝾螈的速度明显更快。粘土不通气处理也明显比沙土不通气处理更快和更准确。
作者指出，其他狗可能需要大量的训练才能达到像芙蕾雅一样高的成功率，准确性也取决于检测点的具体情况。尽管如此，这些结果表明，在大冠蝾螈的地下阶段，探测犬可以非常有效地定位它们，这从研究角度以及保护要求来看都是有帮助的。
作者补充说，“这项开创性的研究表明，探测犬可以成为当前用于定位受威胁两栖动物物种的工具箱的宝贵补充，特别是那些使用地下庇护所的物种。这项研究还强调了土壤类型如何影响检测的准确性和速度。”
