三种无肢蜥蜴的基因组组装和有鳞目动物的独立肢体缺失。鸣谢:科学中国出版社
据科学中国出版社：四肢的发展对四足动物的起源和进化具有重要意义，提供了多种功能和能力。虽然在许多进化枝中已经发生了肢体缺失以适应新的环境，但这在有鳞目动物中尤其常见，它们已经独立进化了至少26次。因此，有鳞动物是研究断肢进化的理想模型。
在《科学·中国生命科学》发表的一项研究中，研究人员对来自有鳞目不同分支的三种无肢蜥蜴(即欧洲玻璃蜥蜴、Hart玻璃蜥蜴和Bourret盲石龙子)进行了从头组装基因组。构建的拓扑结构表明有鳞谱系中独立的肢体缺失。
研究小组进一步发现，在无肢有鳞动物的CNEs中广泛存在谱系特异性插入和缺失(InDels)。这些基因与dCNEs一起，在肢体发育中与调控信号重叠。这些InDel CNEs的邻近基因参与肢芽形成，如Tbx4、Fgf10和Gli3。
基于实验，作者发现这些CNEs的功能受到InDels的影响，导致下游基因表达的增加或减少。这可能是有鳞动物断肢的重要遗传机制。
在这篇论文中，该团队提出了导致有鳞动物肢体缺失的遗传机制，他们的研究揭示了调控元件在表型进化中的重要性。这对于理解复杂生物性状进化的遗传机制是很重要的。
