洋海墓地IIM205号墓，红色圆圈表示皮鞍的位置。Credit: Archaeological Research in Asia(2023). DOI: 10.1016/j.ara.2023.100451
据美国物理学家组织网（鲍勃·伊尔卡）：一支国际考古队在中国的一个挖掘现场发现了可能是已知最早的马鞍。在他们发表在《亚洲考古研究》杂志上的论文中，该小组描述了古代马鞍的发现地点、状况以及制作过程。
这个马鞍是在中国洋海一个墓地的墓穴中发现的。这座坟墓是为一个女人建造的，她穿着看起来像是骑马的装备——马鞍的位置让她看起来像是坐在上面。女人和马鞍的年代显示它们来自大约2700年前。
先前的研究发现，马的驯化最早发生在大约6000年前，尽管在驯化的最初阶段，这些动物被用作肉和奶的来源。人们认为骑马又花了1000年才发展起来。逻辑表明，此后不久，骑手们开始寻找缓冲骑行的方法。研究人员认为，马鞍很可能起源于绑在马背上的垫子。此外，正如这项新工作的团队所指出的，马鞍允许骑手骑得更久，这允许他们漫游更远，并最终与远处的人互动。
洋海皮鞍的尺寸(IIM205:20)。Credit: Archaeological Research in Asia(2023). DOI: 10.1016/j.ara.2023.100451
先前的研究表明，居住在发现马鞍的地区的人们，现在被称为苏北文化，大约在3000年前迁入该地区。现在看来，他们到达时可能正在骑马。
研究小组发现的马鞍是通过用牛皮制作垫子，并用鹿和骆驼毛以及稻草填充制成的。它还允许坐起来，这有助于骑手在射箭时更好地瞄准。然而，没有马镫。研究小组认为骑马更有可能是为了帮助放牧动物。
在中国发现的马鞍的年代早于在欧亚草原中部和西部发现的古代马鞍。最早的马鞍可以追溯到公元前五世纪到三世纪，研究人员认为中国人最早使用马鞍。
