据美国太空网（By Hanneke Weitering）：1978年5月20日，美国宇航局向金星发射了一艘宇宙飞船。这项任务被称为先锋金星1号，但它也被称为先锋金星轨道飞行器。
这是组成先锋金星任务的两个航天器中的第一个。几个月后，先锋金星2号发射升空，该航天器向金星表面投放了五个探测器。美国宇航局称之为先锋金星多探头。这个人造卫星是为了研究金星的大气层而设计的。这是一个太阳能圆柱体，大约有一个热水浴缸那么大。
美国宇航局先锋12号宇宙飞船的艺术家插图，也被称为先锋金星轨道飞行器，它从轨道上探索了这个多云的星球14年。(图片来源:NASA)
这项任务由阿特拉斯-半人马座火箭从卡纳维拉尔角发射，大约六个月后到达金星。在环绕金星飞行时，它测量了高层大气的结构，并研究了太阳风如何与其电离层和磁场相互作用。它还探测到了伽马射线爆发，并对彗星进行了紫外线观测。
先锋金星1号持续传回数据14年，直到它的衰变轨道将它送入金星的大气层，在那里被摧毁。
