从SpaceX机组人员Dragon Endeavour上的一个窗口看去，当轨道实验室在阿根廷和南非之间的南大西洋上空271英里处翱翔时，国际空间站的一对主要太阳能电池阵列覆盖在地球的地平线上。鸣谢:美国宇航局
据美国宇航局：60多年来，美国国家航空航天局为了全人类的利益推动了人类探索的边界，现在该机构的影响力和经验正在推动美国商业行业在近地轨道载人航天方面的发展。
在不太遥远的过去，人们必须得到政府的资助才能飞向太空。现在，无论是亚轨道飞行还是轨道飞行，完全私人的机组人员都可以进入商业拥有和运营的载人航天系统。
“美国宇航局是这一变化的重要推动者——我称之为商业航天革命，”美国宇航局华盛顿总部商业航天主任菲尔·麦卡利斯特说。“当条件成熟时，私营企业，尤其是初创企业，有能力对航天事业造成重大破坏。”
作为一个国家，美国通过NASA的载人航天计划、创新和技术投资获得了数十年的太空运行经验。该机构的工作人员非常了解完成复杂的太空任务需要什么，特别是在低地球轨道，并通过主要开发项目的固定价格合同(如NASA的商业乘员项目)来满足其对乘员安全的基本需求。
“20年前，商业载人航天产业不像今天这样存在，私营公司的重点主要是大型联邦政府合同，”麦卡利斯特说。"初创公司无法筹集到与业内老牌公司竞争所需的资金。"
酝酿了几十年的航天革命之所以成为可能，是因为几个因素，包括成本的降低和其他进入壁垒，因为NASA试图成为一些任务的主要客户，而不是自己建造。
“除了联邦政府对商业行业的战略投资和对确保竞争的关注，成功的企业家也在进入市场，他们有能力自筹资金，克服了阻止他们的前辈的资金障碍，”麦卡利斯特说。
通过这些努力和其他努力，新公司有可能进入市场赚钱，最重要的是，公司正在寻找其他商业机会，而不是把政府作为主要客户。
随着商业行业竞争的加剧，它加速了各种类型的创新，因为公司正在构建一个商业案例，其中包括对成本效益的高度关注，而不仅仅是政府合同。
给政府和行业的教训
美国国家航空航天局和商业行业可以继续在人类太空飞行中开辟新天地。
麦卡利斯特说，他建议把重点放在这些关键教训上:对于政府部门来说，主要趋势是从成本加成合同过渡到固定价格合同，但固定价格合同不会解决项目中的所有绩效问题和成本超支；除非把重点放在这些事情上，否则会非常困难。
确保所需技术得到充分理解，以便私营部门能够以相对较高的精确度估算其成本。制定成熟稳定的任务和安全需求；过多的变更会抬高成本，增加开发时间。将监督保持在最低限度，这样公司就可以进行创新并提高成本效益。尽可能选择多家公司。竞争推动创新。
麦卡利斯特说:“对于私营部门来说，航天工业不能仅仅依靠政府来扩张，否则增长将永远受到太空预算规模的限制，所以要注重这些教训。”
尽可能地利用联邦政府的机会，但要与政府以外的客户达成交易。专注于成本效益和更好的经营方式。推动打破现状的创新。
更多机会
扩大商业载人航天市场对于美国宇航局探索地球低轨道和深空(包括月球和火星)的长期目标非常重要。
美国宇航局继续其低地球轨道向私营企业的过渡，因此该机构只是众多客户中的一个。商业供应商已经为美国国家航空和宇宙航行局向国际空间站运送货物和机组人员，并且正在开发完全商业化的目的地，以确保我们人类在太空的持续存在。
麦卡利斯特说:“商业低地球轨道开发计划代表了美国宇航局未来十年最重要的商业太空机会之一。”“它为该机构提供了为全人类的利益继续其科学和研究的机会，也为工业提供了发展商业机会的机会，如在航天制造、医学研究、技术开发、旅游、娱乐等领域。”
麦卡利斯特继续说道，“竞争对美国宇航局来说是一件非常非常好的事情。作为一个国家，我们只有继续点燃太空飞行革命的火焰，才能实现我们所有的探索目标。这将创造一个未来，让更多的人比以往任何时候都有能力飞往太空，并为下一代探险家创造更大的机会。”
