大黄蜂可以通过观看一只受过训练的蜜蜂示范两种解谜方法中的一种来学习，然后模仿蜜蜂以同样的方式解谜。Credit: Diego Perez-Lopez, PLOS(CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
据美国物理学家组织网（by Queen Mary, University of London）：一项新的研究表明，大黄蜂通过观察和向其他蜜蜂学习来获得新的行为“趋势”，一种行为形式可以在蜂群中迅速传播，即使发现了不同的形式。
这项由伦敦玛丽女王大学领导并发表在《公共科学图书馆生物学》上的研究提供了强有力的证据，证明社会学习推动了大黄蜂行为的传播——在这种情况下，正是它们如何寻找食物。
为了证明这一点，人们进行了各种各样的实验。研究人员设计了一个双选项拼图盒，可以通过顺时针推动红色标签或逆时针推动蓝色标签来打开，以显示50%的蔗糖溶液奖励。
“示范”蜜蜂被训练使用红色或蓝色标签，而“观察者”蜜蜂在一旁观看。当轮到观察者解决这个难题时，他们压倒性地反复选择使用他们见过的相同方法，即使是在发现替代选项之后。整个蜂群都保持了对教导选项的这种偏好，平均98.6%的盒子开口是使用教导的方法制造的。
社会学习对获得谜题盒解决方案的重要性也通过没有演示者的控制组得到了说明。在这一组中，一些蜜蜂设法打开了谜题盒子，但是比那些从看到另一只蜜蜂先打开盒子中受益的蜜蜂打开的次数要少得多。观察者蜜蜂和演示者每天打开的盒子的中值是28个，而控制组只有1个。
在另一项实验中，研究人员将“蓝色”和“红色”的示威者放入同一群蜜蜂中。在第一个群体中，到第12天，观察者开箱子的263次事件中的97.3%使用红色方法。在第二组中，除了一天之外，观察人员都更喜欢蓝色方法而不是红色方法。在这两种情况下，这表明了一种行为趋势最初是如何在群体中出现的——在很大程度上，这是由于有经验的蜜蜂从觅食中退休和新的学习者的出现，而不是任何蜜蜂改变了它们的偏好行为。
类似实验的类似结果已经被用于灵长类和鸟类等物种，表明它们和人类一样，有培养能力。如果大黄蜂也有这种能力，这就有可能解释群居昆虫中许多复杂行为的进化起源。现在看来是本能的东西可能是社会习得的，至少最初是这样。
蜜蜂从一个通过按蓝色标签打开的谜题盒子中进食。Credit: Alice Bridges(CC-BY 4.0, creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
来自伦敦玛丽女王大学的主要作者爱丽丝·布里奇斯博士说:“大黄蜂——事实上，一般的无脊椎动物——并不知道在野外表现出类似文化的现象。然而，在我们的实验中，我们看到了熊蜂群体中行为“趋势”的传播和维持——类似于在灵长类动物和鸟类中看到的情况。像这些大黄蜂这样的群居昆虫的行为是地球上最复杂的，然而大部分行为仍然被认为是本能的。我们的研究表明，社会学习可能对这种行为的进化产生了比以前想象的更大的影响。”
伦敦玛丽女王大学感官和行为生态学教授、《蜜蜂的思维》一书的作者拉尔斯·奇特卡教授说:“蜜蜂可以观察和学习，然后养成这种行为的习惯，这一事实增加了越来越多的证据，表明它们远比许多人认为的更聪明。
“我们倾向于忽略我们星球上由蜜蜂、蚂蚁和黄蜂形成的‘外星文明’——因为它们体型较小，它们的社会和建筑结构乍一看似乎受本能支配。然而，我们的研究表明，新的创新可以像社交媒体模因一样通过昆虫群落传播，这表明它们可以比进化变化更快地应对全新的环境挑战，而进化变化需要许多代才能体现出来。”
