Ribe大教堂(丹麦)Lindegå rden挖掘现场的遗迹，年代为9世纪至19世纪。Credit: Museum of Southwest Jutland
据美国物理学家组织网（by McMaster University）：研究鼠疫起源和演变的科学家们检查了数百颗来自丹麦的古代人类牙齿，试图解决关于它在斯堪的纳维亚半岛的到来、持续和传播的长期问题。
在这种类型的第一次纵向研究中，研究人员专注于一个地区800年(公元1000年至1800年)，重建了鼠疫耶尔森氏菌的基因组，这种细菌导致了鼠疫，并表明它一次又一次地从欧洲其他地区重新引入丹麦人口，可能是通过人类运动，产生了毁灭性的影响。
历史样本取自全国13个不同考古遗址的近300个人。
“我们知道欧洲各地的瘟疫爆发持续了大约500年，但历史档案中很少记录它在丹麦的传播，”该研究的主要作者之一、麦克马斯特古代DNA中心的研究生Ravneet Sidhu说，该分析是在该中心进行的。
麦克马斯特大学的研究人员与丹麦和马尼托巴省的历史学家和生物考古学家团队合作，对这段时间丹麦出现的不同鼠疫菌株之间的相关性和差异进行了深入研究。
合著者Ravneet Sidhu在麦克马斯特古代DNA中心检查一颗古老的牙齿。Credit: Matt Clarke, McMaster University
他们使用从古代牙齿中梳理出来的片段重建并测序了鼠疫杆菌的基因组，这些片段可以将血液传播感染的痕迹保存几个世纪。他们将鼠疫基因组相互比较，并与它们的现代亲属进行比较。
研究人员在13个生活和死亡时间超过三个世纪的个体身上发现了阳性鼠疫样本。
其中9个样本提供了足够的遗传信息，可以得出鼠疫在丹麦持续存在的进化结论。结果描绘了一幅城市和农村人口遭受瘟疫无情打击的画面。
“鼠疫杆菌重新传入丹麦社区的频率很高，这与这一时期大多数死亡是由新传入的病原体造成的这一假设相一致。南丹麦大学ADBOU的骨骼收藏馆馆长和古人口学家Jesper L. Boldsen说:“病原体的引入和死亡率之间的这种联系阐明了人口演变的基本方面，不仅是在丹麦，而且是在整个欧洲大陆。
今天(2月24日)发表在《当代生物学》杂志上的分析显示，丹麦的鼠疫杆菌序列与来自其他欧洲国家(包括波罗的海地区和俄罗斯)的中世纪和早期现代菌株混杂在一起，而不是来自一个单一的国内集群，这些集群在几个世纪里从自然库中重新出现。
Ribe大教堂Lindegå rden挖掘现场的遗迹可追溯至9世纪至19世纪。Credit: Museum of Southwest Jutland
“丹麦瘟疫的证据，无论是历史证据还是考古证据，都比其他一些地区，如英格兰和意大利要少得多。这项研究首次确定了中世纪丹麦的瘟疫，因此使我们能够将丹麦的经验与其他地方的疾病模式联系起来，”该研究的合著者、马尼托巴大学人类学助理教授Julia Gamble说。
研究人员以惊人的细节描述了鼠疫杆菌在丹麦ribe镇的最早出现，可追溯到1333年黑死病期间，它在Tirup等农村地区的出现——那里没有幸存的历史证据——以及它在1649年的消失。
它在丹麦袭击的大多数地方是港口城市，但最后一次爆发袭击了该国中部一个没有水的小农村地区，这表明它是通过陆路输入的。
鼠疫是一种啮齿动物的疾病，但很明显，研究结果表明，人类推动了鼠疫的传播，要么是通过与人类一起旅行的啮齿动物，要么是通过它们身上的其他载体，如虱子。
“这些结果揭示了过去和现在的鼠疫经历之间的新联系，并增加了我们对重新出现的疾病的分布、模式和毒性的理解，”论文的高级作者、麦克马斯特古代DNA中心主任、迈克尔·g·德格鲁特传染病研究所的研究员亨德里克·普瓦纳尔说。
“我们可以利用这项研究和我们所采用的方法来研究未来的流行病，”他说。
