两只雌性猕猴在圣地亚哥岛拥抱。Credit: Lauren Brent
据美国物理学家组织网（by University of Exeter）：根据对人类近亲之一的一项新研究，老龄化人口中的社会凝聚力和联系下降。
几十年来，研究人员一直在观察波多黎各卡约圣地亚哥岛(被称为“猴岛”)上的恒河猴。
最近的研究表明，随着年龄的增长，雌性猕猴会“主动缩小”它们的社交网络，并优先考虑现有的联系——这在人类中也有所发现。
由埃克塞特大学领导的一个国际团队进行的这项新研究，考察了这如何影响老年猴子生活的群体的整体凝聚力和联系。
虽然观察到的猕猴种群(不超过20%的“老年”个体)在群体水平上没有受到影响，但计算机模拟显示，老年猕猴比例较高会降低凝聚力和联系。
埃克塞特动物行为研究中心的艾琳·西拉库萨博士说:“对人类和猕猴来说，在晚年生活中关注亲密的朋友和家人可能会带来多种好处。”。
“我们的研究旨在发现这些与年龄相关的个体变化对社会整体联系的影响。
“我们收集了八年来六个猴子群体的信息，总共代表了19个社交网络。
“我们发现的第一件事是，老年雌性猕猴的影响力很差——由于朋友较少，老年雌性猕猴不太能在他们的直接社交圈之外传播知识和经验。”
研究人员测试了老年雌性(18岁以上)数量较多的猴子网络是否更缺乏凝聚力和联系。
在观察到的猕猴种群中，他们没有发现年龄较大的网络与年轻人数量较多的网络之间有什么不同。
圣地亚哥岛上的一个猕猴相互梳理毛发的社交网络。Credit: Lauren Brent
然而，在我们研究的任何给定的组中，不超过20%的猴子是老的。甚至旧的网络也有可能受到影响。
因此，科学家们创建了一个计算机模型，模拟老年猕猴比例较高的影响，并发现网络凝聚力和连通性下降。
同样来自埃克塞特大学的劳伦·布伦特教授说:“我们发现了网络结构的实质性后果，这可能会影响信息传输和合作等有用的事情，也可能会限制疾病的传播。”
“就人类而言，人口老龄化将成为21世纪最重大的社会变革之一。
“我们的发现表明，这可能会对我们社会的结构和运作方式产生深远的影响。”
随着全球60岁以上人口预计到2050年翻一番，这些发现表明，社会结构、凝聚力和连通性都可能发生重大变化。
当人类人口老龄化时，一些动物种群平均变得更年轻——这也有潜在的严重后果。
例如，年长的雄性大象经常因其巨大的象牙而成为战利品猎人的目标——埃克塞特大学2021年的一项研究发现，当年长的雄性大象较少时，雄性大象对旅游车辆等事物更具攻击性。
这项新的研究是由一个包括科英布拉大学(葡萄牙)、丹麦技术大学、亚利桑那州立大学、纽约大学和宾夕法尼亚大学的团队进行的。
这篇论文发表在《皇家学会哲学汇刊B》上，题为“集体中的老龄化:老龄化个体对社会网络结构的影响。”
