本月明亮的金星和木星在夜空中举行天体会议。(Image credit: m-gucci/Getty Images)
据美国太空网（By Joe Rao）：这个月的天体亮点实际上是整个二月都在上演的戏剧。
我们天空中最亮的两颗行星——金星和木星——一直在慢慢地相互靠近。月初，他们相隔29度。从你伸出的手来看，你握紧的拳头大约等于10度，所以在二月初，这两颗明亮的行星大约相隔“三个拳头”。但是从那以后，它们之间的距离越来越近，平均每晚接近一度。
在2月20日星期一的总统日，两者之间的距离将缩小到9度多一点(或大约“一个拳头”)。一周后，2月27日，行星之间的差距将缩小到只有2.3度。
最后，它们将在3月1日周三晚上最接近，届时它们将相距不到31弧分(0.52度)。木星将以-2.1的星等发光，亮度是天空中最亮的星星天狼星的两倍。但是金星将以-4.0的亮度闪耀，比木星亮近六倍！如果天气允许的话，这两个世界将会形成一个非常引人注目的视觉奇观，毫无疑问，甚至会吸引那些只是偶尔瞥一眼夜空的人的注意。
月亮也加入进来
似乎本月夜空中最亮的两颗行星吸引我们的注意力还不够，在2月21日和22日晚上，月亮将为这一系列行星增添自己特殊的光彩。
周二晚上(2月21日)，大约在日落后一小时，向西南偏西方向的地平线低望，你会看到一弯细长的新月——只有4%被照亮——盘旋在金星下方大约7度的位置。木星将出现在金星的左上方8度左右；因此，它们将沿着一条长而弯曲的线出现，彼此之间的距离几乎相等。
2023年2月22日的夜空插图，显示新月靠近木星和金星。(Image credit: Starry Night Software)
第二天晚上(2月22日，星期三)，月亮会变宽一点(10%被照亮),也会把它的位置从前一天晚上移到木星左下方1.4度的位置。三重奏现在看起来像一个狭长的三角形，指向正西方地平线的大致方向。
双筒望远镜将极大地增强视野，尤其是被称为地照的现象；上弦的新月看起来像一条薄薄的黄白色弧线，包裹着一个幽灵般的蓝灰色球体。实际上，在新月之后的至少几个晚上，直到将近一个星期，从地球反射回来的阳光照亮了月亮的夜面，使得整个月亮盘面可见。这是大自然的美景之一，正应了“新月抱旧月”的说法。
请记住，你将会看到三个天体排列在离我们地球有利位置很远的地方。月球大约在227，000英里(365，000公里)之外。与此同时，金星距离地球1.31亿英里(2.1亿公里)，而木星距离地球5.3亿英里(8.53亿公里)，是地球的四倍多。
金星的插图。(Image credit: Starry Night Software)
有多稀有？
金星和木星的合相并不是罕见的事件。根据著名的行星运动计算器让·梅乌斯的说法，它们平均每13个月发生一次，更准确地说，每398.88天发生一次。
但这并不完全正确，因为每隔一段时间，这两颗行星之间就会发生三次会合，三次会合发生的时间跨度为四个月。要发生这种情况，金星必须接近下合点(当它位于我们和太阳之间时)。随后，它似乎在背景恒星的映衬下暂时逆转了正常的向东路径，转向西方。如果木星恰好在附近，金星将会向东经过这颗最大的行星，在它转向西方后再次经过它，当它恢复正常的向东路线时，将会第三次也是最后一次经过它。金星相对于木星的下一次三次过境将发生在2036年的春天和夏天。
3月1日的夜空插图，显示了金星和木星的距离。(Image credit: NASA/JPL-Caltech)
24年的周期
有趣的是，金星和木星的会合也有24年的周期。他们的恒星公转周期——“恒星”指的是“相对于恒星”，金星为224.7008天，地球为365.2564天，木星为4332.5894天。事实证明，金星的39转几乎正好等于地球的24转和木星的2转。因此，24年后(更准确地说，24.0175年)，一次特殊的金星-木星合相的情况将在几乎相同的条件下重复出现。
但是这样的24年周期不可能永远持续下去，主要是因为金星偏离太阳的角度不能超过47度。最终，这两颗行星必须分离，分道扬镳。这就是为什么到2239年5月下旬，这两颗行星在夜空中的距离不会超过5度；金星将不能为了到达木星而在太阳的东边走得足够远。
金星和木星在1975年彼此最接近，现在随着新的24年周期的每一次通过而分开。3月1日的会合仍然会非常接近，所以如果那天晚上天气晴朗，一定不要错过。
