独创号现已进行到第42次飞行，远远超出预期。这里显示的是2022年4月8日火星直升机“独创号”的静止图像。(图片来源:美国宇航局/JPL加州理工学院)
据美国太空网（By Elizabeth Howell）：让我们希望独创号在飞往火星之前记得带上毛巾。
独创号在其扩展阶段达到了里程碑式的42次直升机飞行，以支持毅力漫游者任务。在为火星样品返回而练习时，这次飞行不可避免地产生了“银河系漫游指南”的笑话。
达到42岁代表着“生命、宇宙和一切的意义，”美国宇航局喷气推进实验室在2月4日飞行的推特上写道。这个数字引起了1979年道格拉斯·亚当斯小说及相关电视连续剧和电影粉丝的共鸣，他们通过书中引用的一台虚构的超级计算机了解到42对我们的宇宙的重要性。
在四磅(1.8公斤)重的火星车降落在火星表面毅力号火星车的腹部下面后，独创号的原始清单只要求五次飞行。这项任务有一个更大的议程，那就是在Jezero陨石坑中寻找远古生命，这里曾是亿万年前的一个河流三角洲。
随着独创号证明在红色星球上飞行是可能的，它的范围迅速扩大。现在，这架无人机已经成为一个可靠的合作伙伴，可以为毅力号的采样和出击进行前方侦察，以至于美国宇航局改变了2022年的火星样本返回计划，增加了两架取回直升机。
当美国国家航空暨太空总署与欧洲太空总署的联合任务抵达火星时，首要的计画是要坚持不懈地自行将样本运送到等候中的太空船。然而，如果做不到这一点，两架备用直升机将作为红色星球的救援，拾取珀西小心翼翼地放在表面的两个光剑形状的样本管。然后，一个航天器中继站将在2033年之前把样本带回地球。
直升机的飞行日志显示，在最近的一次短途旅行中，独创号飞行了两分钟多(137.2秒)，并在火星表面西北方向飞跃了约814英尺(248米)。它达到了超过两层楼(10英尺或33.3英尺)的最大高度，最大地面速度为6.7英里/小时(10.7公里/小时)。
自2023年初以来，这架无人机平均每周飞行一次，因为毅力号继续在表面爬行，沿途投掷管子。大约两周前，即1月29日，火星车完成了它的第一个样本“仓库”，为火星样本返回直升机在表面隐藏了10个珍贵的密封样本，如果有必要的话。
别出心裁和锲而不舍正在进行一场新的为期八个月的运动，JPL官员称之为“三角洲顶”该地区似乎富含远古时期的湖泊岩石和沉积物，可能曾是火星河流的河口，为远古生命提供了潜在的丰富条件。
