加州大学助理教授卢辛达·劳森（Lucinda Lawson）领导一个国际团队，在坦桑尼亚的一次调查中发现了一种新的两栖动物，名为Ukaguru刺喉芦苇蛙。来源：Christoph Liedtke
据美国物理学家组织网：研究人员在非洲发现了一种新的青蛙，它有一个不同寻常的特点：它完全沉默。
The Ukaguru spiny-throated reed frog不会呱呱叫，不会唱歌，也不会笑。Hyperolius ukaguensis发现于坦桑尼亚的Ukaguru山脉，因其得名，是世界上少数不向其他青蛙发声的青蛙之一。
这种新物种属于一组“多刺喉”芦苇蛙，它们的名字与它们的名字相符，雄性的喉咙上有细小的刺。由于它们不能依靠声音来识别其物种的成员，它们可能会使用脊椎来代替。
“这是一群非常奇怪的青蛙，”辛辛那提大学研究助理教授、保护生物学家卢辛达·劳森说。
劳森说：“雄蛙不像大多数其他蛙类那样会叫。我们认为它们可能会把脊椎当作盲文来识别物种。”。“没有电话，他们需要其他方式来认识对方。”
这群青蛙只有少数几个物种，它们的数量很少，因此很稀少，有灭绝的危险。劳森说，找到这一群体的新成员是自然保护的一大胜利。
这一发现发表在《PLOS ONE》杂志上。
劳森在2019年领导了一个国际团队，对乌卡古鲁山脉的两栖动物进行了搜索，科学家此前在那里进行了至少七次调查。他们希望能找到美丽的树蟾蜍Churamiti maridadi，这是一种两栖动物，在同一片森林中，人们只在野外观察到过两次，现在恐怕已经灭绝了。
研究合著者、西班牙国家研究委员会博士后研究员H·克里斯托夫·利特克（H.Christoph Liedtke）表示：“我们的希望不是很高。我们知道，我们面临的可能性很大。”。
研究人员日夜搜索未受干扰的河岸，用手持全球定位卫星接收器记录他们的搜索结果。他们在养蜂人、偷猎者和小规模伐木者使用的森林区域的原木下和树洞里寻找。
他们还设置了陷阱，陷阱由埋在地面的塑料桶制成，用来捕捉躲在落叶层下的两栖动物。研究人员咨询了当地的森林学家，并向附近的居民分发了蟾蜍的照片，希望有人能看到它。
虽然研究人员从未发现过蟾蜍，但他们发现了当地大量的芦苇蛙，这是科学所不知道的。
Liedtke说：“花时间寻找这只美丽的树蟾蜍，结果出乎意料。这是一个奇妙的发现，值得付出努力。”。
这只新发现的芦苇蛙属于Hyperolius属近200种。劳森说，他们立刻意识到自己发现了一些特别的东西。
劳森说：“对于任何Hyperolius，我都可以通过观察它来判断它是新的还是可能是新的。”。
劳森说：“很明显，这是一只多刺喉的芦苇蛙。但这只是一只金黄色的绿褐色，而不是其他种类的绿色。”。“有时颜色变化并不意味着什么，但它可能在这里。”
基因和基因组分析的结合证实了这只青蛙不同于海伯龙的其他成员。研究人员还确定了它最接近的进化关系，即另一种极度濒危且可能灭绝的物种。
测量发现，这种青蛙具有独特的身体比例，与其他多刺喉芦苇蛙相比，它的眼睛与头部的比例更小。
劳森说，描述一个物种是保护它的第一步，特别是在越来越支离破碎的森林中，比如在乌卡古鲁山脉。
根据这项研究，这只新发现的青蛙可能具有高度的保护意义。
劳森说：“Mamiwa Kisara北部森林保护区是一个T形的残余森林。”。“人们砍柴会产生很多边缘效应。这片森林承受着各种各样的压力。只需几个小时的徒步旅行就可以轻松穿越整个森林。”
Liedtke说，知道有多少物种存在，以及哪里对保护至关重要。
Liedtke说：“Ukaguru山脉是大东弧裂谷的一部分，这是一个迷人的生物多样性摇篮，许多物种都是单一山区特有的。”。“坦桑尼亚人口的快速增长意味着山林栖息地正受到越来越多的人的威胁。”
两栖动物特别容易受到人类的影响。由于它们通过皮肤吸收化学物质，因此容易受到毒素或水酸度变化的影响。
劳森说：“如果一只鸟的栖息地遭到破坏，它们有时会飞到新的森林。但这对两栖动物来说很难。”。
劳森说，拥有数量多样的物种对维持健康的生态系统很重要。
劳森说：“我们经常思考这个问题：为什么一个物种很重要？”。
青蛙是食物链的一部分。它们吃昆虫，然后被其他动物吃掉。
劳森说：“如果这一物种灭绝，就不会发生什么。我们只会在生态系统的结构中再失去一条线。”。“但是，如果你不断地拉出蛛丝马迹，生态系统就会变得不稳定，结构就会瓦解。”
伦敦自然历史博物馆脊椎动物馆长、合著者西蒙·Loader表示，他很高兴能帮助描述一种新物种。这一发现表明，对于世界上多样性丰富的地区，还有很多需要学习的地方。
他说：“在了解那里有什么物种以及在哪里可以找到它们之前，我们还有很长的路要走。”。“坦桑尼亚生物多样性丰富的山地下森林尤其如此。”
