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如何制作木乃伊:古埃及作坊有了新线索

如何制作木乃伊:古埃及作坊有了新线索

这幅由尼古拉·涅维诺夫(Nikola Nevenov)于2023年1月提供的插图描绘了一名牧师在埃及塞加拉的地下室进行防腐过程。数千年来,古埃及人将死者制成木乃伊,以帮助他们获得永生。根据2023年2月1日星期三发表在《自然》杂志上的一项研究,研究人员利用化学和一组不寻常的罐子来找出他们是如何做到的。(Credit: Nikola Nevenov via AP)

据美国物理学家组织网(作者:Maddie Burakoff):数千年来,古埃及人为了寻找永生而将死者制成木乃伊。现在,研究人员利用化学和一组不寻常的罐子来找出他们是怎么做到的。

周三发表在《自然》杂志上的这项研究是基于一项罕见的考古发现:一个防腐车间,里面存放着2500年前的陶器。现场的许多罐子上仍然刻着“洗”或“戴在头上”的指示。

通过将容器外部的文字与容器内部的化学痕迹相匹配,研究人员发现了有关帮助保存尸体数千年的“食谱”的新细节。

约克大学的考古学家乔安·弗莱彻(JoannFletcher)说:“这真的就像一台时光机。”她没有参与这项研究。“这让我们看不到古代防腐人员的肩膀,但可能会尽可能接近。”

弗莱彻(Fletcher)说,这些食谱表明,防腐人员对哪些物质有助于保存他们的尸体有着深刻的了解。弗莱彻的合作伙伴是这项研究的共同作者。其中包括来自世界各地的材料,这意味着埃及人竭尽全力使木乃伊“尽可能完美”。

如何制作木乃伊:古埃及作坊有了新线索

这张由塞加拉赛特陵墓项目于2023年1月提供的照片显示,在埃及塞加拉,一个可以俯瞰乌纳斯金字塔和乔瑟阶梯金字塔的挖掘区域。数千年来,古埃及人将死者制成木乃伊,以帮助他们获得永生。根据2023年2月1日星期三发表在《自然》杂志上的一项研究,研究人员利用化学和一组不寻常的罐子来找出他们是如何做到的。(Credit: Susanne Beck/Saqqara Saite Tombs Project, University of Tübingen via AP)

研究作者拉马丹·侯赛因(Ramadan Hussein)于2016年发现的研讨会位于著名的塞加拉墓地。侯赛因去年去世。它的一部分位于地表之上,但一条竖井一直延伸到地下的防腐室和埋葬室,在那里发现了这些罐子。

开罗美国大学的埃及学家萨利玛·伊克拉姆(Salima Ikram)说,这是在这样的房间里进行的最后阶段的研究。在用盐干燥尸体(可能发生在地面上)后,防腐人员将尸体放在下面。

伊克拉姆说:“这是你转变的最后一个阶段,在那里举行了秘密仪式,宗教仪式。”。“当你被包裹,树脂被涂满全身时,人们会念诵咒语和赞美诗。”

专家们已经掌握了一些关于这些最后步骤中使用了什么物质的线索,主要是通过测试单个木乃伊和查看书面文本。但德国路德维希马克西米利安大学(Ludwig Maximilian University)的考古学家、资深作者菲利普·斯托克哈默(Philipp Stockhammer)表示,仍有很多差距。

新发现有助于破案。

如何制作木乃伊:古埃及作坊有了新线索

这张由塞加拉赛特陵墓项目于2023年1月提供的照片显示了来自埃及塞加拉防腐车间的船只。数千年来,古埃及人将死者制成木乃伊,以帮助他们获得永生。根据2023年2月1日星期三发表在《自然》杂志上的一项研究,研究人员利用化学和一组不寻常的罐子来找出他们是如何做到的。(Credit: M. Abdelghaffar/Saqqara Saite Tombs Project, University of Tübingen via AP)

Stockhammer说,以“antiu”这个词为例,它出现在许多埃及文本中,但没有直接翻译。在这项新的研究中,科学家们发现几个标有“antiu”的罐子中含有不同物质的混合物,包括动物脂肪、雪松油和杜松子树脂。

首席作者、德国图宾根大学考古学家马克西姆·拉杰特(Maxime Rageot)表示,这些物质以及在罐子中发现的其他物质具有关键的财产,有助于保存木乃伊。

用于保护肝脏和治疗绷带的植物油可以抵御细菌和真菌,同时还能改善气味。用在胃和皮肤上的蜂蜡等硬质材料可以帮助隔绝水分并封闭毛孔。其中一些物质来自遥远的地方,比如达玛(dammar)和埃莱米(elemi),这是一种来自东南亚热带雨林的树脂。作者说,这些结果表明,古埃及人会进行广泛的贸易,以获得最有效的材料。

Stockhammer说:“看到复杂性很有趣。”。“一方面拥有全球网络,另一方面拥有所有这些化学知识。”

如何制作木乃伊:古埃及作坊有了新线索

这幅由尼古拉·涅维诺夫(Nikola Nevenov)于2023年1月提供的插图描绘了埃及塞加拉地下室的防腐过程。数千年来,古埃及人将死者制成木乃伊,以帮助他们获得永生。根据2023年2月1日星期三发表在《自然》杂志上的一项研究,研究人员利用化学和一组不寻常的罐子来找出他们是如何做到的。(Credit: Nikola Nevenov via AP)

伊克拉姆说,这项研究的下一个重要步骤是测试木乃伊的不同部位,看看是否出现了相同的物质。而且这些食谱可能并不普遍,它们会随着时间的推移而改变,并且会在不同的车间之间变化。

她说,尽管如此,这项研究还是为了解过去提供了基础,可以让我们更接近生活在很久以前的人。

伊克拉姆说:“古埃及人在时间和空间上与我们分离,但我们仍然有这种联系。”。“整个历史上,人类都害怕死亡。”

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