艺术家关于信使号飞船接近水星的概念。资料来源：NASA/JPL
据美国物理学家组织网（作者：Paul M.Sutter，《今日宇宙》）：对太阳系形成的模拟基本上是成功的。它们能够复制所有主要行星的位置及其轨道参数。但目前的模拟很难准确计算出这四颗类地行星的质量，特别是水星。一项新的研究表明，为了了解小行星的演化，我们需要更多地关注大行星。
在太阳系的所有岩石内行星中，水星是最奇怪的。它不仅具有最低的质量，而且与它的尺寸相比，它具有最大的核心。这对行星形成模拟来说是一个重大挑战，因为如果不建造一个与之成比例的更大的行星，很难建造如此大的核心。
最近，一组天文学家通过模拟太阳系的形成，研究了几种解释水星奇怪财产的可能性。在太阳系的早期，我们有一个由气体和尘埃组成的原行星盘，而不是一系列整齐的行星。嵌在那个圆盘上的是几十颗小行星，它们最终会碰撞合并并成长为行星。
天文学家认为，原行星盘的内边缘可能相对缺乏物质。同样在这个年轻的系统中，巨型行星并没有出现在它们现在的轨道上。相反，它们从最初形成的地方迁移到现在的位置。当这些巨型行星移动时，它们破坏了内部圆盘的稳定，可能会移除更多的物质。
把这些想法放在一起，天文学家得以建立水星的形成历史。最初，内原行星盘包含许多星子，但随着巨型行星的移动和迁移，它们带走了许多行星的建造材料。剩余的星子在一系列频繁的碰撞中碰撞在一起，导致大量重金属被倾倒到最内部的行星中，形成了水星的大核心。
尽管这些模型能够捕捉到水星的核心尺寸，但模拟仍然无法准确地获得行星的整体质量。模拟通常会产生一个比实际质量大两到四倍的水星。
至于水星是如何形成的，这仍然是一个悬而未决的问题。天文学家认为，我们需要更加仔细地考虑原行星盘的化学财产，尤其是关注尘埃颗粒如何粘在一起，并在水星轨道的强辐射环境中生存下来。
这项工作在arXiv预印本服务器上发布。
