这张来自欧空局火星快车的图片显示了在火星上发现的复杂地质特征——内克塔里斯·福萨（Nectaris Fossae）和普罗塔瓦谷（Protva Valles）。圆形的撞击坑散布在整个框架上，一条断裂的凹槽从左上方延伸到右下方，类似于刻在岩石上的划痕和疤痕。资料来源：ESA/DLR/FU Berlin，CC BY-SA 3.0 IGO
据美国物理学家组织网（作者：European Space Agency）：火星到处都显示着迷人的地质状况，在这张欧空局火星快车照片中看到的破碎、褶皱的地面上，没有比这更真实的了。
火星快车轨道飞行器上的高分辨率立体相机（HRSC）拍摄到了这一场景，其特征是一个名为Thaumasia Planum的巨大火山高原的侧翼。这里可以看到的最高点比最低点高4500米，这在相关地形图中可以看得最清楚。自近40亿年前形成以来，许多人认为变化很小，这让我们对火星最早的日子有了一个令人兴奋的一瞥。
换挡板
这个复杂的区域似乎是由构造（行星地壳的变形）和过去的流水形成的。
虽然火星不再显示活动构造的迹象，但事实并非总是如此。
火星的地壳曾经在这个区域经历过巨大的应力，形成了今天被称为“油桃化石”的深层表面裂缝。在这张照片的中心，这些几乎是垂直的伤痕，此后被浅色的灰尘填满。它们被认为与巨大的水手谷峡谷系统有关，这是不仅在火星上而且在太阳系中最大的峡谷系统。水手谷就在这个地区的北边（右边）。
这张火星上Nectaris Fossae和Protva Valles的倾斜透视图是根据数字地形模型以及ESA火星快车上高分辨率立体相机的最低点和颜色通道生成的。左下角有一个大撞击坑，部分超出了框架，右侧有四个较小的撞击坑。在更远处的表面可以看到一些纹理和凹槽。资料来源：ESA/DLR/FU Berlin，CC BY-SA 3.0 IGO
流动的水
在构造作用改造了这片火星后，水流过火星表面，切割岩石，并在切割过程中切割出深谷（特征被命名为Protva Valles，复数“山谷”指多个通道）。这些通道可以在这些图像上看到；有些是宽泛而肤浅的，有些则是更深层次的。图片右下角密集的水雕山谷被严重侵蚀。
大约38亿年前，当火星表面的水更为丰富时，普罗特瓦谷就形成了，此后基本保持不变。
这张来自欧空局火星快车的照片显示了火星上的Nectaris Fossae和Protva Valles。粗体白框所示区域表示火星快车高分辨率立体相机于2022年5月23日在轨道23232期间拍摄的区域。资料来源：NASA/MGS/MOLA科学团队
建于熔岩之上
这里的底层地形Thaumasia Planum形成于火星早期，主要由数公里厚的巨大熔岩流组成。
这一次是一个动荡的时期，火星的许多突出特征刚刚开始形成。太阳系中一些最大的塔尔西斯火山位于塔乌玛西亚平原附近；这些火山形成的荷载和应力可能促使该地区开始破裂，然后这些火山将熔岩淹没该地区。
Nectaris Fossae和Protva Valles的地形。这张彩色编码的地形图显示了火星上的Nectaris Fossae和Protva Valles。它是根据2022年5月23日ESA火星快车收集的数据创建的。它基于该地区的数字地形模型，从该模型可以导出景观的地形。如右上角刻度所示，地表下部以蓝色和紫色显示，而海拔较高的地区则以白色和红色显示。北边在右边。地面分辨率约为23米/像素，图像中心约为27°S/301°E。资料来源：欧洲航天局
当这些熔岩流在不稳定、移动的地面上冷却并凝固时，它们被压缩，形成“褶皱脊”。最重要的山脊之一位于中心的右下方，是一条不稳定的对角线切入表面。
在熔岩大量重铺之后，在水流穿过熔岩形成普罗塔瓦山谷之前，塔乌玛西亚平原被火山灰和灰尘覆盖。这些水流的起源尚不清楚；它们似乎出现在不同的高度，这意味着水可能已经渗入火星的地下层。
