2021 11月10日，蝴蝶降落在加利福尼亚州太平洋格罗夫的帝王格罗夫保护区的树枝上。研究人员于2023年1月31日星期二宣布，在加利福尼亚海岸越冬的西方帝王蝶数量在2020年急剧下降后，已经连续第二年回升，但橙色和黑色昆虫的数量仍远低于过去(Credit: AP Photo/Nic Coury, File)
据美国物理学家组织网（作者：Olga R. Rodriguez）：研究人员周二宣布，在2020年急剧下降后，在加利福尼亚海岸越冬的西方帝王蝶数量已连续第二年回升，但橙色和黑色昆虫的数量仍远低于过去。
感恩节前后，志愿者们在加利福尼亚州和亚利桑那州的网站上发现了超过33万只蝴蝶，这是过去六年中数量最多的蝴蝶。这是一个有希望的反弹，因为2020年冬季的蝴蝶数量少于2000只。2021，记录的数字为247000。
“我认为我们都可以庆祝，这真的很令人兴奋，”专注于无脊椎动物保护的非营利环境组织Xerces Society的保护生物学家Emma Pelton说。“去年，当我们有大约25万只蝴蝶时，我们都松了一口气。今年，看到这个数字小幅上升，这真是一个好信号，我们有了第二次机会。”
佩尔顿表示，目前尚不清楚为什么蝴蝶数量有所回升，但一种解释可能是，倾向于在墨西哥过冬的东方帝王蝶可能与西方同类混合在一起。
她说：“这种泄漏可能会发生，我认为我们对这个系统的了解还不够，无法说明它是什么。”。“但我认为有一点不是一切都很好，或者我们都采取了人类行动，神奇地让一切变得更好。”
数字仍远低于20世纪80年代的水平，当时的帝王蝶数量达数百万。
科学家们表示，由于迁徙路线上的马利筋栖息地遭到破坏，随着栖息地的扩张和杀虫剂和除草剂的使用增加，这些蝴蝶在西部各州的数量极低。
除了农业之外，气候变化也是帝王蝶面临灭绝威胁的主要驱动因素之一，扰乱了每年3000英里（4828公里）的迁徙，与春季和野花盛开同步。
2021 11月10日，加利福尼亚州太平洋格罗夫的帝王格罗夫保护区，一只蝴蝶坐在树叶上。研究人员于2023年1月31日星期二宣布，在加利福尼亚海岸越冬的西方帝王蝶数量在2020年急剧下降后，已经连续第二年回升，但橙色和黑色昆虫的数量仍远低于过去(Credit: AP Photo/Nic Coury, File)
每年冬天，西方帝王蝶都会从太平洋西北部向南迁徙到加利福尼亚州，回到同一个地方，甚至是同一棵树上，它们聚集在一起取暖。君主们在数千英里的路上繁殖了几代，然后抵达加利福尼亚，通常在11月初抵达。一旦三月天气转暖，它们就会蔓延到加州东部。
在落基山脉的东侧，另一个帝王蝶群体从加拿大南部和美国东北部跨越数千英里前往墨西哥中部过冬。科学家估计，自20世纪90年代中期以来，美国东部的帝王蝶数量下降了约80%，但美国西部的下降幅度更大。
成年帝王蝶的寿命只有几周，而那些在树上过冬并在夏末秋初羽化的帝王蝶则可以活九个月。当温度升高时，它们飞回繁殖地，在那里它们的繁殖周期重新开始。
在感恩节前后的几个星期里，西方帝王蝶的计数由训练有素的志愿者进行。它可以追溯到1997年，并观察到超过95%的人口流失，而根据早期的研究，这一数字曾一度低至数百万。
Xerces协会在一份声明中表示，今年，这些昆虫在加利福尼亚州中部海岸的越冬栖息地也遭到了暴雨的袭击，志愿者们报告说，更多的帝王蝶从它们的集群中被吹走，容易受到寒冷潮湿的环境和捕食的影响。
该小组通常也会在新年后进行第二次清点。Xerces协会濒危物种保护生物学家伊希斯·霍华德（Isis Howard）表示，今年的研究结果将于2月公布，这将揭示冬季风暴对蝴蝶的影响程度。
霍华德说，接下来的新年统计通常显示，蝴蝶数量比感恩节减少了30%到50%。
她说：“因为今年的风暴非常强烈，而且是连续不断的，所以我们有理由假设今年冬天的死亡率可能会增加，这将导致种群数量减少，从而在明年春季和夏季开始繁殖季节。”。
