哥伦比亚号航天飞机2003年2月1日的灾难永远改变了NASA
哥伦比亚号灾难发生后，在2003年的事故调查中，哥伦比亚航天飞机碎片被看到存放在佛罗里达州美国宇航局肯尼迪航天中心的机库中。2003年2月1日造成七名宇航员死亡的航天飞机灾难的82，000多块碎片被回收。总共回收了84，800磅，占哥伦比亚总干重的38%。2003年 5月 15日发布。（图片来源：美国宇航局）
据美国太空网（作者：黛西·多布里耶维奇、伊丽莎白·豪威尔）：哥伦比亚号灾难发生在2003年2月1日，当时美国宇航局的哥伦比亚号航天飞机在返回地球时解体，机上七名宇航员丧生。美国宇航局暂停了航天飞机飞行两年多，因为它调查了哥伦比亚灾难的原因。
调查委员会确定，一大块泡沫从航天飞机的外部油箱中掉落并破坏了航天器的机翼。泡沫的这个问题已经为人所知多年，美国宇航局因允许这种情况继续下去而受到国会和媒体的严格审查。
哥伦比亚号任务是继挑战者号之后的第二次航天飞机灾难，挑战者号在1986年发射期间遭遇了灾难性的失败。哥伦比亚号灾难直接导致航天飞机舰队在2011年退役。现在，来自美国的宇航员乘坐俄罗斯联盟号火箭或商业航天器（如SpaceX）飞往国际空间站。开始“太空出租车”的载人龙飞船2020年为国际空间站提供服务。
哥伦比亚号是第一艘在太空飞行的航天飞机;它的首次飞行于1981年4月进行，并在灾难发生前成功完成了27次任务。在2003年1月16日第28次飞行中，哥伦比亚号最后一次离开地球。当时，航天飞机计划的重点是建造国际空间站。然而，哥伦比亚大学的最终任务STS-107强调纯研究。
哥伦比亚救灾人员
七名船员——指挥官里克·丈夫;迈克尔·安德森，有效载荷指挥官;大卫·布朗，宣教专家;卡尔帕纳·乔拉，任务专家;劳雷尔·克拉克，任务专家;威廉·麦库尔，飞行员;以色列航天局的有效载荷专家伊兰·拉蒙（Ilan Ramon）每天花24小时分两班进行科学实验。在开始返回地球表面之前，他们在生命科学，材料科学，流体物理学和其他方面进行了大约80次实验。
这张STS-107哥伦比亚号航天飞机机组人员在轨道上的图像是从一个未开发的胶片罐内的残骸中恢复的。左起（下排）：Kalpana Chawla，Rick Husband，Laurel Clark和Ilan Ramon。左起（上排）：大卫·布朗、威廉·麦库尔和迈克尔·安德森。（图片来源：NASA/JSC）
是什么导致了哥伦比亚号航天飞机的灾难？
在宇航员在太空的16天里，美国宇航局调查了发射过程中发生的泡沫罢工。哥伦比亚号离开地面大约82秒后，一块泡沫从“两脚架坡道”上掉下来，该坡道是将外部油箱连接到航天飞机的结构的一部分。发射的视频似乎显示泡沫击中了哥伦比亚的左翼。后来发现，左翼上的一个洞允许大气气体在航天飞机通过其火热的再入时渗入航天飞机，导致传感器丢失，最终导致哥伦比亚本身和里面的宇航员丢失。
美国宇航局内部的几个人推动获取轨道上被破坏的机翼的照片。据报道，国防部准备使用其轨道间谍相机进行仔细观察。然而，根据哥伦比亚事故调查委员会（CAIB）和“通信检查”的说法，负责的NASA官员拒绝了这一提议。这是太空记者迈克尔·卡贝奇（Michael Cabbage）和威廉·哈伍德（William Harwood）2008年出版的关于这场灾难的书。着陆在没有进一步检查的情况下继续进行。
2003年2月1日，航天飞机照例降落在肯尼迪航天中心。然而，就在美东时间上午9点之前，任务控制中心出现了异常读数。位于左翼的传感器的温度读数丢失。然后，航天飞机左侧的轮胎压力读数也消失了。
这张照片是哥伦比亚号于2003年2月1日从STS-107任务进入时从新墨西哥州柯特兰空军基地空军研究实验室定向能局星火光学靶场的底部视图。这张照片是在北京时间上午7点57分左右拍摄的。这张照片是NASA作为哥伦比亚号事故调查的一部分收到的。（图片来源：美国宇航局）
卡普空或航天器通讯器打电话到哥伦比亚大学讨论轮胎压力读数。上午8点59分32秒，丈夫从哥伦比亚大学回拨：“罗杰”，后面跟着一个在句子中间被切断的词。
当时，哥伦比亚号在达拉斯附近，行进速度是音速的18倍，距离地面仍有200，700英尺（61，170米）。任务控制中心多次尝试与宇航员取得联系，但没有成功。
十二分钟后，当哥伦比亚号应该最后一次接近跑道时，一名任务控制员接到了一个电话。来电者说，一家电视网络正在播放航天飞机在天空中解体的视频。
不久之后，美国宇航局宣布航天飞机为“应急”，并派遣搜救队前往德克萨斯州和路易斯安那州的可疑碎片地点。当天晚些时候，美国宇航局宣布宇航员失踪。
“对于NASA家庭来说，对于乘坐STS-107的宇航员的家人来说，这确实是悲惨的一天，对国家来说同样也是悲惨的一天，”NASA当时的管理员Sean O'Keefe说。
寻找哥伦比亚碎片
寻找碎片花了数周时间，因为它仅在德克萨斯州东部就覆盖了约2，000平方英里（5，180平方公里）的区域。美国宇航局最终回收了84，000件，占哥伦比亚号重量的近40%。在回收的材料中，有船员遗骸，这些遗骸被鉴定为DNA。
很久以后，在2008年，美国宇航局发布了一份宇航员生存报告，详细介绍了哥伦比亚号宇航员的最后几分钟。宇航员可能在哥伦比亚最初的解体中幸存下来，但在几秒钟内失去了知觉机舱失去压力后。机组人员在航天飞机解体时死亡。
报告呼吁增加资金，强调安全
在灾难发生后的几周内，十几名官员开始筛选哥伦比亚灾难，由美国联合部队司令部前总司令小哈罗德·W·格曼（Harold W. Gehman Jr.）领导。后来被称为哥伦比亚事故调查委员会（CAIB）后来发布了一份多卷报告。关于航天飞机是如何被摧毁的，以及是什么导致了它。
除了物理原因-泡沫- CAIB对NASA的文化进行了严厉的评估，导致泡沫问题和其他安全问题多年来被最小化。
美国宇航局的哥伦比亚号航天飞机在2003年2月1日重返大气层时被摧毁，在一场悲惨的灾难中丧生，航天飞机的七名宇航员机组人员丧生。在此 SPACE.com信息图中查看哥伦比亚航天飞机事故是如何发生的。（图片来源：卡尔·泰特，SPACE.com）
“有害于安全的文化特征和组织实践被允许发展，”董事会写道，并引用“依赖过去的成功作为健全工程实践的替代品”和“阻止有效沟通关键安全信息的组织障碍”在发现的问题中。
CAIB建议NASA无情地寻求和消除泡沫等安全问题，以确保宇航员在未来的任务中安全。它还呼吁为该机构提供更可预测的资金和政治支持，并补充说，必须用新的运输系统取代航天飞机。
“航天飞机现在是一个老化的系统，但仍然具有发展特征。尽快更换航天飞机符合国家的利益，“报告说。
重返飞行并退役航天飞机计划
航天飞机的外部油箱经过重新设计，并实施了其他安全措施。2005年7月，STS-114升空并测试了一套新程序，其中包括宇航员使用相机和机械臂扫描航天飞机腹部是否有破碎的瓷砖。NASA在升空期间还拥有更多航天飞机的摄像机视图，以更好地监测泡沫脱落。
由于泡沫损失比预期的要多，下一次穿梭飞行直到2006年7月才进行。在STS-121安全结束后，美国宇航局认为该计划已准备好向前推进，航天飞机每年恢复飞行几次。
“我们仍然会观察，我们仍然会关注，”STS-121指挥官史蒂夫林赛当时说。“我们永远不会放松警惕。
航天飞机机队的维持时间足够长，足以完成国际空间站的建设，大多数任务只专注于完成建筑工作;国际空间站也被视为宇航员在发射过程中再次出现泡沫故障时避难的避风港。国际空间站航天飞机任务的一个值得注意的例外是STS-125，这是2009年为哈勃太空望远镜服务的成功飞行。美国宇航局局长肖恩·奥基夫（Sean O'Keefe）最初出于对CAIB建议的担忧，于2004年取消了这项任务，但该任务于2006年由新局长迈克尔·格里芬（Michael Griffin）恢复;他说，航天飞机安全性的改进将使宇航员能够安全地完成工作。
航天飞机计划在执行135次任务后于2011年7月退役，其中包括1986年的挑战者号和2003年哥伦比亚号的灾难性失败，共造成14名宇航员死亡。美国宇航局开发了一项商业船员计划，最终取代了前往空间站的航天飞机飞行，并与俄罗斯人达成协议，使用联盟号宇宙飞船将美国宇航员送入轨道。
美国宇航局的纪念日是为了纪念在阿波罗1号，挑战者号航天飞机和哥伦比亚号航天飞机悲剧中丧生的宇航员。（图片来源：美国宇航局）
哥伦比亚的遗产
哥伦比亚大学的一些实验幸存下来，包括一群活的蛔虫，被称为秀丽隐杆线虫。调查人员感到惊讶的是，这些蠕虫-大约1毫米长-在重新进入时幸存下来，只有一些热损伤。这些蛔虫的一些后代2011年5月，在航天飞机计划退役前不久，乘坐奋进号航天飞机飞入太空。
哥伦比亚号的损失-以及其他几名太空机组人员的损失-每年在美国宇航局的纪念日都会受到公开的致敬（在新选项卡中打开）.这一天被标记为一月底或二月初，因为巧合的是，阿波罗1号，挑战者和哥伦比亚号的机组人员都在那个日历周内失踪了。
2015年，肯尼迪航天中心游客中心开设了第一个NASA展览，展示挑战者和哥伦比亚任务的碎片。被称为“永远记住“永久展品展示了挑战者号机身的一部分，以及哥伦比亚的窗框。14名宇航员的个人文物也在展出。该展览是与失踪宇航员家属合作创建的。
多年来，船员们收到了几次悼念他们的荣誉。在火星上，勇气号火星车的着陆点被仪式命名为哥伦比亚纪念站，此外，在火星和木星之间绕太阳运行的七颗小行星现在以机组人员的名字命名。
