新研究表明野鸡最有可能在不熟悉的地方被捕食者杀死
据美国物理学家组织网（作者：埃克塞特大学）：新的研究表明，野鸡最有可能在不熟悉的地方被捕食者杀死。
大多数动物生活在一个特定的区域内，被称为它们的家园范围，它们比边缘更了解中心区域。
在由埃克塞特大学领导的这项新研究中，126只圈养的野鸡雏鸡在被释放到野外并使用高精度标记系统进行跟踪之前，在一系列认知难题上进行了测试。
在六个月的研究期间，大约40%的野鸡被捕食者杀死，几乎都是被狐狸杀死的，而野鸡更有可能在它们的分布范围边缘死亡。
研究结果表明，这是由于在这些地区缺乏经验，因为其他熟悉相同地点的鸟类不太可能在那里死亡。
“对于野鸡来说，一个区域内的经验对于预测它们是否被捕食者杀死比该地区本身有多危险更重要，”主要作者，现在布里斯托大学的Robert Heathcote博士说。
“像狐狸这样的伏击捕食者在狩猎行为上非常习惯，所以当地的野鸡可能会学习狐狸喜欢跟踪猎物或等待的特定位置。
“另一种解释是，随着时间的推移，野鸡可能会获得更多关于最快，最安全的逃生路线的知识，如果它们受到攻击。
“我们的研究表明，这可能会导致野鸡进化出更好的空间记忆，使它们能够扩展它们拥有详细知识的区域。
该研究评估了每只野鸡在释放前的两种空间记忆，使用迷宫和记忆任务。
结果显示，具有高认知能力的小鸡长大后具有更大的范围。
现在普利茅斯大学的Mark Whiteside博士说：“我们向小鸡提出的任务之一是学习在精心设计的迷宫中导航，以测试与导航相关的空间认知，包括空间参考记忆。
“记住觅食，饮酒和避难所等地点的能力可以解释为什么在这项任务中表现良好的个体在释放到野外后拥有更大的家庭范围。
“他们在这些鸽子几周大时进行的这些测试中的表现继续预测它们在几个月后被狐狸杀死的机会。
特拉维夫大学的Sivan Toledo教授和耶路撒冷希伯来大学的Yotam Orchan博士开发的新型最先进的反向GPS跟踪系统使确定死因成为可能。
这些标签的非凡准确性意味着研究人员能够计算出标记鸟类死亡的确切时间，位置和原因。
“我们的研究结果表明，迷宫测试揭示的基本空间能力与野外现实世界的空间使用有关，并且至关重要的是，影响个体在面对捕食时的生存，”埃克塞特大学的Joah Madden博士说。
“我们证明，了解一个区域有助于野鸡生存，这意味着这些认知能力可以通过自然选择来塑造。
“我们现在对认知能力如何进化有了更多的了解。
研究中的野鸡在英国德文郡饲养和释放。
这篇论文发表在《自然生态学与进化》杂志上，题为“空间记忆预测野鸡的家园范围大小和捕食风险”。
