图1，奇异罗平龙正型标本及素描图（徐光辉供图）
图2，奇异罗平龙头骨断层扫描及腹面复原图（徐光辉供图）
图3，奇异罗平龙与其他海生爬行动物系统发育关系（徐光辉供图）
图4，肿肋龙类吻长-头长与舌骨-下颌长度比值对应关系（徐光辉供图）
据中科院古脊椎动物与古人类研究所：尖嘴长吻的“四脚蛇”化石，全长超过半米。中科院古脊椎动物与古人类研究所科研人员在云南省罗平县中三叠世海相地层（2.44亿年前）发现一种新的肿肋龙科爬行动物，代表了多指节型鳍龙类最早出现的化石记录，将其命名为“奇异罗平龙”。相关成果近日发表在国际学术期刊《科学报告》上。
论文通讯作者尚庆华研究员介绍，奇异罗平龙是在过去十余年对罗平生物群的持续研究中发现的。它体型像水生蜥蜴，是一种原始的鳍龙类，归入肿肋龙科。肿肋龙科和贵州龙科亲缘关系较近，在分类上同属于肿肋龙超科。但是，罗平龙的吻端很长，超过头长的一半，与短吻的贵州龙差异较大，代表了两者在摄食和运动上不同的生态适应。尖嘴长吻可能是为了帮助抓住猎物并在追逐快速游动的猎物时减少阻力而进化出来。奇异罗平龙的发现为我们了解肿肋龙类的早期演化提供了重要的化石证据。
论文第一作者徐光辉研究员介绍，奇异罗平龙与此前发现的长尾红河龙较为相似，但在吻部长度、背椎数目、前后肢指式、肱骨和荐肋等特征方面明显不同，因此代表了一个新的属种。尤其特别的是，奇异罗平龙前肢第三指上具有五节指节骨，这有利于增加桨状肢的柔韧性，以应对转向时脚蹼承受的流体动力。这种多指节现象在肿肋龙类尚属首次发现，也代表了迄今已知最古老的多指节型鳍龙类化石记录。
研究团队运用计算机断层扫描技术，揭示出奇异罗平龙头骨顶面、围眶骨和荐肋等解剖学特征。通过分析与食性相关的吻端、舌骨与下颌等长度比值数据，徐光辉等发现肿肋龙类存在吻部逐渐加长而舌骨相对下颌的长度逐渐减小的演化趋势。这说明在肿肋龙类的演化历史中，它们对于小鱼等猎物的侧向抓捕能力在逐步增加，但同时抓捕之后吞食的效率在逐渐减弱。
三叠纪时期，罗平处于浅海环境，在该地区发现的中三叠世化石库被称为罗平生物群。云南罗平生物群和贵州盘县、兴义和关岭生物群一起，构成了国际闻名的滇黔中-晚三叠世海洋生物王国。这里曾经是无脊椎动物、鱼类和各种海生爬行动物的共同家园，是我们了解二叠纪末期生物大绝灭之后海洋生态复苏的重要窗口，同时也留下许多未解之谜有待我们进一步去发现和破解。
中科院古脊椎动物与古人类研究所主导了此项研究，参加单位包括罗平生物群国家地质公园、兴义民族师范学院和浙江自然博物院。研究项目获得了中国科学院战略性先导科技专项和国家自然科学基金的资助。（原标题：云南发现2.44亿年前“奇异罗平龙”）
论文链接：https://www.nature.com/articles/s41598-022-24930-y
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据罗平县融媒体中心：近日，在云南省曲靖市罗平县，科学家在距今约2.44亿年前的岩石中发现尖嘴长吻的“四脚蛇”，全长超过半米，属于肿肋龙科海生爬行动物，命名为“奇异罗平龙”。相关成果近日在国际学术期刊《科学报告》在线发表。
中科院古脊椎动物与古人类研究所科研团队主导了此项研究，参加单位包括罗平生物群国家地质公园、兴义民族师范学院和浙江自然博物院。论文通讯作者尚庆华介绍，奇异罗平龙是在过去十余年对罗平生物群的持续研究中发现的，它是揭示肿肋龙类演化关系的一把钥匙。肿肋龙类（超科），包括肿肋龙科和贵州龙科，是鳍龙类的早期代表。奇异罗平龙属于肿肋龙科，与贵州龙差异较大，是肿肋龙科在中国存在的又一重要证据。
论文第一作者徐光辉介绍，奇异罗平龙与此前发现的长尾红河龙关系更为密切，但在吻部和鼻骨长度、背椎数目、前后肢指式、肱骨和荐肋等特征方面差异较大，因此代表了一个新的属种。尤其特别的是，奇异罗平龙前肢第三指上具有五节指骨，这种多指节现象在肿肋龙类尚属首次发现。奇异罗平龙代表了多指节型鳍龙类最早出现的化石记录。
在奇异罗平龙的研究上，有技术和思维的创新。由于该化石是腹面朝上保存，背面骨骼埋藏在岩石中无法直接观察。科研人员运用板状化石计算机断层扫描设备，揭示出奇异罗平龙头骨顶面、围眶骨和荐肋等解剖学特征。另外，通过分析与食性相关的吻端、舌骨与下颌等长度比值数据，专家发现肿肋龙类存在吻部逐渐加长而舌骨相对下颌的长度比例逐步减小的演化趋势。这说明在肿肋龙类的演化历史上，它们对于小鱼等猎物的侧向抓捕能力在逐步增加但吸食的效率在逐渐减弱。
三叠纪时期，罗平处于浅海环境，在该地区发现的中三叠世化石库被称为罗平生物群。云南罗平生物群和贵州省盘州市、兴义和关岭生物群一起，构成了国际闻名的滇黔中-晚三叠世海洋生物王国。罗平生物群国家地质公园管理局副局长雷洪表示，将继续加强支持科研工作，促进地方古生物化石资源保护与开发利用协调发展，助力云南生态文明建设并作出贡献。
研究项目获得了中国科学院战略性先导科技专项和国家自然科学基金的资助。
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据中新网北京1月6日电(记者孙自法）：记者从中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(中科院古脊椎所)获悉，该所科研人员对采自云南省罗平县一件远古动物化石的最新研究发现，它代表了迄今所知最古老的多指节型鳍龙类新属种。该海生爬行动物生活年代可追溯至2.44亿年前的三叠纪时期，根据化石产地和指节骨数量较多等特征，将其命名为“奇异罗平龙”。
这一为海生爬行动物早期进化提供新化石证据的重要发现及研究成果论文，北京时间1月5日夜间在国际学术期刊《科学报告》上线发表。
论文通讯作者、中科院古脊椎所尚庆华研究员指出，奇异罗平龙化石是科研团队在过去十余年对罗平生物群的持续研究中发现的，它体型像现生的水生蜥蜴，属于一种原始的鳍龙类，归入肿肋龙科。肿肋龙科和贵州龙科亲缘关系较近，在分类上同属于肿肋龙超科。不过，罗平龙的吻端很长，超过其头部的一半，这与短吻的贵州龙差异较大，代表了两者在摄食和运动上不同的生态适应。
她认为，已灭绝的奇异罗平龙代表了一个原始海生爬行动物家族肿肋龙类中已知最古老的长吻肿肋龙，也是后来的蛇颈龙等海生爬行动物的祖先类型。奇异罗平龙的发现，为学界了解肿肋龙类的早期演化提供了重要的化石证据。
奇异罗平龙究竟有何奇异之处？论文第一作者、中科院古脊椎所徐光辉研究员介绍说，这件在罗平发现的蜥蜴状化石残骸(尾部末端缺失)长46.2厘米，估计全长超过半米或可达64厘米，化石标本有一个明显的尖嘴长吻，吻部占到整个头骨长度的约55%，并拥有较大的眼窝和鳍状附肢。它的尖嘴长吻可能是为了帮助抓住猎物并在追逐快速游动的猎物时减少阻力而进化出来。
尤其特别的是，奇异罗平龙前肢第三指上具有五节指节骨，有利于增加它的桨状肢的柔韧性。这种多指节现象在肿肋龙类尚属首次发现，也是迄今所知多指节型鳍龙类最早出现的化石记录。奇异罗平龙较多的指节骨这一特征，可能有利于脚蹼的屈伸，以应对转向时脚蹼承受的流体力学力量。
徐光辉表示，古动物化石常见的有背面、腹面两种保存方式，通俗而言，背面保存就是“面朝黄土背朝天”的趴着方式，腹面保存是“肚皮朝天”的躺着方式。奇异罗平龙化石属于腹面保存，也是他近年来见到的最精美的腹面保存的肿肋龙科化石。
此次研究针对腹面保存的奇异罗平龙化石，科研团队运用计算机断层扫描技术，揭示出奇异罗平龙头骨顶面、围眶骨和荐肋等解剖学特征，并通过分析与食性相关的吻端、舌骨与下颌等长度比值数据，发现肿肋龙类存在吻部逐渐加长而舌骨相对下颌的长度逐渐减小的演化趋势。这说明在肿肋龙类的演化历史中，它们对于小鱼等猎物的侧向抓捕能力在逐步增加，但同时抓捕之后吞食的效率在逐渐减弱。
三叠纪时期，云南罗平处于浅海环境，该地区发现的中三叠世化石库被称为罗平生物群，并与贵州盘县、兴义和关岭生物群一起，构成国际闻名的“滇黔中-晚三叠世海洋生物王国”。“这里曾经是无脊椎动物、鱼类和各种海生爬行动物的共同家园，是我们了解二叠纪末期生物大绝灭之后海洋生态复苏的重要窗口，同时也留下许多未解之谜有待我们进一步去发现和破解。”徐光辉说。
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据中国科学报（赵广立）：1月6日，《科学报告》发表的一篇论文介绍了一种新发现的古老长吻海洋爬行动物化石，该物种的趾骨数量较多十分奇特，存在年代可追溯至2.44亿年前的三叠纪。该研究发现为海洋爬行动物的早期进化提供了新的见解。
来自中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的尚庆华和同事描述了来自中国云南省罗平县关岭组二段的一个保存完好的古老爬行动物化石。化石所在岩层可追溯至大约2.44亿年前的三叠纪，彼时早期海洋爬行动物正开始演化出不同的特征，并在外观上逐渐分化。发现的化石残骸（尾部末端缺失）长46.2厘米，不过作者估计该爬行动物总长或可达64厘米。样本有一个明显的长吻，占到整个头骨长度的约55%，同时拥有较大的眼窝和鳍状肢体。
作者认为该样本代表了已知最古老的长吻肿肋龙——肿肋龙是一个原始海洋爬行动物家族，类似于水生蜥蜴，是后来的海洋爬行动物（如蛇颈龙）的祖先。作者将这个新物种命名为奇异罗平龙（Luopingosaurus imparilis），因为它较多的趾骨数十分特别，并指出这一特征可能有利于趾头的屈伸，以应对转向时脚蹼承受的流体力学力量。
此外，作者认为它的长吻可能是为了帮助抓住猎物并在追逐快速游动的猎物时减少阻力而进化出来的。综合分析，作者提出，肿肋龙可能是在古特提斯洋西端（现今的欧洲）演化出来，然后散布至东边和现代中国的。
