古老的脚印化石揭示人类在西班牙的存在比以前认为的要早20万年
据cnBeta：塞维利亚大学GRS放射性同位素部门的研究人员和技术人员Jorge Rivera在欧洲取得了一项重大发现，涉及在Matalascañas发现的人类脚印。该团队在塞维利亚大学的研究、技术和创新中心（CITIUS）和CENIEH使用光刺激发光技术，确定这些脚印比以前认为的要早20万年，可以追溯到29.58万年前的中更新世时期。
这表明前尼安德特人在这个时期生活在多尼亚纳地区。由韦尔瓦大学古生物学教授Eduardo Mayoral领导的这项研究最近发表在《科学报告》杂志上。
2020年6月在El Asperillo（韦尔瓦的Matalascañas）旁边发现的超过10.6万年的人类脚印对科学界来说是一场革命，以至于它被认为是当年最重要的发现之一。但现在，这篇新论文的发表证实了一些专家当时的怀疑：这些脚印要更古老，实际上比以前认为的要早20万年。虽然它以前被归入上更新世，但现在的证据明确指出是中更新世，而且它有29.58万年的历史，这使它成为欧洲独一无二的记录，因为就数量、年龄和面积而言，世界上没有比埃尔阿斯佩里洛海滩研究人类化石脚印更好的地点。
在收集了各层的样本后，研究人员后来又收集了两个样本来比较第一个结果，化石遗迹的年龄被确定下来，并指向中更新世，这是不同气候阶段之间的一个关键时刻，介于温暖期MIS 9（36万-30万年前）与MIS 8（30万-24万年前）之间，其中经历了大冰川时代。
因此，根据从发现该遗址的El Asperillo悬崖上的四个沉积层样本中收集的数据，年龄被明确为295,800年，误差为17,800年，最初有87个脚印，现在有300多个脚印的记录，其中10%被认为保存完好。除了来自马塔拉斯卡尼亚斯的脚印外，人们注意到，在中更新世的MIS9和MIS8气候阶段之间没有其他已知的人类脚印。这就是为什么人们质疑它们是否属于尼安德特人。
但它们是尼安德特人吗？
尼安德特人是一种人类，大约在20万到3万年前生活在欧洲和亚洲。他们因其独特的身体特征而闻名，如粗壮的身材、大鼻子和突出的下颌。尽管与现代人密切相关，尼安德特人最终还是灭绝了，可能是由于与现代人的竞争和气候的变化等综合因素。
起初，他们被认为是尼安德特人，但现在这一点受到了怀疑。科学家们的主要假设是，他们是尼安德特人血统的个体，其中海德堡人和尼安德特人已被联系起来。他们是前尼安德特人的假设是可行的。
正是由于这个原因，马塔拉斯卡尼亚斯的脚印现在更有价值，因为它们对中更新世的人类化石记录做出了贡献，由于有脚印的地区稀少，欧洲的记录尤其少。根据该论文，到目前为止，这个时期的脚印只在Terra Amata和Roccamonfina（意大利）被发现，其年代在38万到34.5万年前，有海德堡智人的记录。
它们是这个时代唯一比韦尔瓦的更早的。在这之后，Biache-Vaast（法国）和Theopetra（希腊）的遗址，从23.6万年前到13万年前被认为是尼安德特人的作品。在这种情况下，在马塔拉斯卡尼亚斯发现的所有脚印的长度范围从14到29厘米，与欧洲遗址发现的脚印相似，如Theopetra（14-15厘米）、Roccamonfina（24-27厘米）和Terra Amata（24厘米）。
无论如何，专家们强调了马塔拉斯卡尼亚斯发现的独特性，其新的年代学对现有的范式提出了质疑，在接受其结论之前需要进行深入分析。
现在，新的年代学确定了当时加的斯湾沿岸的情况发生了变化，人类居住在比欧洲其他地区更温和潮湿的气候中，地下水位高，植被丰富。
在同一时期，海平面会比现在的水平低大约60米。这意味着海岸线会离今天的位置有20多公里，这就是为什么会有一个巨大的沿海平原，有大面积的洪水易发区，2020年中期发现的脚印就是在这里形成的。
该遗址的新年代也影响到所发现的脊椎动物，因为那里的人类痕迹也包括大型哺乳动物的脚印，如直牙大象、原牛和野猪。这是30万年前居住在多纳纳的动物群，而不是像其他调查所说的10万年前。
