1930年代所见的特奥蒂瓦坎太阳金字塔。考古学家已经从这座地处古代美洲数一数二大城的遗址发掘出大量祭品──且经常是狼与鹰之类的掠食者。PHOTOGRAPH BY THE PRINT COLLECTOR，HERITAGE IMAGES VIA GETTY IMAGES
特奥蒂瓦坎的一处牲祭埋藏处发掘出金雕（左）与蜘蛛猴（右）的完整骨骸，它们的定年约在公元250至300年之间。PHOTOGRAPH BY N. SUGIYAMA，COURTESY PROJECT PLAZA OF THE COLUMNS COMPLEX
从月亮金字塔俯视特奥蒂瓦坎的亡者大道（Avenue of the Dead），摄于1987年。当时尚未发掘的圆柱广场，即蜘蛛猴祭品的出土地点，就在太阳金字塔对面（图右）。PHOTOGRAPH BY DEAGOSTINI，GETTY IMAGES
据美国国家地理（撰文：KRISTIN ROMEY编译：石颐珊）：1700年前的「猴子祭品」或许能透露中美洲两大古老强权之间的复杂关系，玛雅可能曾将活泼的蜘蛛猴当作外交礼物送给特奥蒂瓦坎，但学者对这两大古老中美强权之间的关系所知甚少。
特奥蒂瓦坎（Teotihuacan）曾经是世界上最强大的古代城市之一，而一只1700年前遭到献祭的母猴的生与死可能为这个古代强权的崛起提供重要线索。这处权力核心位处现在的墨西哥境内，它在中美洲的影响力延续过公元初始的五个世纪。
11月下旬发表于《美国国家科学院学报》（Proceedings of the National Academy of Sciences）的一篇详尽研究中，一支跨领域研究团队以特奥蒂瓦坎的圆柱广场（Plaza of the Columns）一处献祭动物遗骸埋藏地点出土的完整遗骨为部分证据，重建了一只母黑蜘蛛猴（Geoffroy's spider monkey）去世前的最后几年生活。
蜘蛛猴并非特奥蒂瓦坎的原生动物，这座城市距离现代墨西哥城约50公里远。一篇由考古学、生物学、地质学、古代DNA等各路专家合作完成的跨领域研究进一步揭露了这只猴子的故事：这只母猴死亡时不超过五至八岁，它出生于特奥蒂瓦坎外一处尚未确定的低地区域，死前两年被豢养在干燥的高地。学者将它视作中美洲已知最早的灵长类移地与豢养证据。
这也是这处世界遗址出土的第一具同类型的完整骨骸。这座遗址在全盛时期延伸超过13公里远，居民数超过十万人。科学家推测这只猴子可能是玛雅（Maya）领导阶级送给特奥蒂瓦坎的外交礼物，而学者对于这个时期这座势力渐增的城市与周遭中美洲地区之间的关系所知甚少。
「这单一只蜘蛛猴的小故事确实带出大量关于地区内各种关系的信息。」研究第一作者杉山奈和（Nawa Sugiyama）说，他是加州大学河滨分校的考古学家。
牢笼与辣椒
这只蜘蛛猴的骨骸从圆柱广场的一座冢底下出土，这处埋藏点还有一只金雕（golden eagle）的完整骨骸、一只美洲狮的头骨、响尾蛇、几只不明小型鸟类，以及石器与贝器。这些物件的放射性碳定年结果大约在公元250至300年之间。
野生蜘蛛猴主要以水果及坚果为食，然而这只猴子遗骨上的化学特征以及从它的牙菌斑收集而来的淀粉谷物显示它的饮食在受豢养的岁月中产生了巨大变化。这只猴子在它生命的最后几年间主要吃玉米、块茎，甚至辣椒。这只年轻猴子严重磨损的门牙与前臼齿显示它曾经持续啃咬物品，或许咬的是木制笼子或枷锁。
特奥蒂瓦坎境内的其他地点也有仪式用的动物（有时包含人类）遗体埋藏处，鹰、狼、美洲豹这些顶级掠食者在此被献祭，象征如金字塔这样的重要建物的「生与死」，杉山说。
「〔特奥蒂瓦坎的居民〕将他们的金字塔视作圣山，」他说：「金字塔自有生息。求雨的时候要与金字塔协商。所以我们应该这样理解，这些献祭代表的是这些动物应该生活在山里并且保护城市。」
从这个角度出发，这只猴子属于献祭的一部份，而这批祭品出土的地点紧邻一座在建造名为25C的金字塔以前被拆除的建物。这只灵长类的双手被捆绑且脚上有拴绳，显示它遭到献祭时依然活着。
是敌是友？
蜘蛛猴发现所蕴藏的崭新信息──以及这项发现背后的脉络──或许能帮助学者了解特奥蒂瓦坎这座谜样的中美洲都市在崛起之际与邻居之间的外交关系。
根据统称Entrada的玛雅记述，特奥蒂瓦坎在公元4世纪尾声曾经对玛雅进行军事干预。然而我们对这座城市本身的运作与管理城市的人物所知甚少，甚至也不清楚特奥蒂瓦坎与玛雅王国之间的关系实际上是单向抑或是双向流动。
近年来研究人员于特奥蒂瓦坎著名的太阳与月亮金字塔之间发掘圆柱广场，目前成果似乎显示玛雅与特奥蒂瓦坎之间在公元4世纪尾声以前存在着多面向的关系，包括一场大约公元300至350年之间在这座城市举行的超大型国家级宴会。与会者可能包括来自玛雅的达官显贵，并且城市为此创造出丰富的玛雅风格壁画，直到公元450年以前这些壁画在仪式中被毁坏。
猴子外交
虽然蜘蛛猴现在是濒危物种，但是玛雅世界中的部分地区曾经住着大量蜘蛛猴。这种充满魅力又活泼的动物形象经常为艺术创作所用，并且频繁地出现在玛雅图象之中——甚至特奥蒂瓦坎的玛雅风格壁画碎片上也能看到蜘蛛猴。
目前看来，甚至早在圆柱广场大宴之前，玛雅人似乎就会在某种仪式性交换之中将具有强烈玛雅文化意涵的礼物带到特奥蒂瓦坎宫廷。
「通常〔特奥蒂瓦坎的〕大型献祭与动物祭品的象征意义都和权力与军事力量绑在一起，而蜘蛛猴并没有传达这些意涵。」波士顿大学考古学家大卫.卡巴洛（David Carballo）说，他曾经发掘过圆柱广场，但是并没有参与这篇新研究。他认为这些玛雅风格的壁画与深具玛雅文化意涵的蜘蛛猴都反映出玛雅人试图在某些方面将特奥蒂瓦坎纳入玛雅实体之中，直到稍后公元4世纪这两群人的关系明显恶化为止。
杉山也举20世纪的动物外交著名事件为例，说明充满魅力的代表性生物如何用来舒缓潜在敌国之间的紧张关系：尼克松时代，中国曾经将玲玲与兴兴两只大熊猫赠与美国。
「当时中国非常刻意地以大熊猫为工具，试图完全且极端地扭转中国的形象，」杉山说：「结果很成功。我的意思是，熊猫外交行之有年，但我们依然会为它们感到惊艳。」
「我们依旧会长久地记得这件事，即便那只是两只熊猫，」这位古生物学家补充说：「背后还有世界上两大强权。」
