格陵兰鲨（学名：Somniosus microcephalus）最著名的特征是生活在寒冷的北极。但新研究显示，它们在全球深海的冰冷区域可能比先前以为的分布更广。 PHOTOGRAPH BY FRANCO BANFI, NATURE PICTURE LIBRARY
研究人员德凡希.卡萨纳与同事在贝里斯格洛弗礁抓到这只睡鲨──几乎能确定是格陵兰鲨。这是睡鲨在加勒比海西部出没的首次纪录。 PHOTOGRAPH BY DEVANSHI KASANA, FLORIDA INTERNATIONAL UNIVERSITY
据美国国家地理（撰文：ANNIE ROTH编译：涂玮瑛）：神秘的深海北极鲨鱼在加勒比海出没！研究人员在贝里斯沿岸海域发现一只格陵兰鲨（Greenland shark），显示这种鲨鱼可能比我们先前以为的分布更广。
大多数鲨鱼的生活依然笼罩在谜团里，格陵兰鲨也不例外──但我们近期的发现非常特殊。
过去数十年来，科学家已经发现这些古老的北极动物能存活400年以上，而且经常因为附着在它们角膜上的寄生虫而失明。虽然它们的主食是鱼类和鱿鱼，但我们已经知道它们会吃哺乳动物的尸体，例如马、驯鹿，甚至是北极熊。
最近一次的惊奇事件发生在2022年春季，当时科学家在加勒比海西部发现一只格陵兰鲨，那里离我们所知的格陵兰鲨栖息范围有数千公里远。虽然科学家研究这些鲨鱼时，早已学会准备好面对意料之外的事，但这次目击事件仍然令人震惊。
佛罗里达国际大学的一名博士候选人德凡希.卡萨纳（Devanshi Kasana）说：「这让人既惊讶又兴奋。」她和贝里斯的捕鱼团队在一次鼬鲨（tiger shark）标记考察中意外捉到这只格陵兰鲨。他们的发现于7月发表在《海洋生物学》（Marine Biology）期刊上。
虽然卡萨纳无法采集DNA检体来确认这只鲨鱼的身分，但它的照片让鲨鱼专家相信，它最有可能是格陵兰鲨。这次奇异的目击事件使人开始怀疑格陵兰鲨真正的分布范围，原本大家都相信它们只栖息在北大西洋的寒冷水域。
意外目击
这次目击事件发生在贝里斯南部沿岸海域，靠近全世界第二长的堡礁。当时卡萨纳把一条多钩长线放进格洛弗礁（Glover’s Reef）边缘的深海区，格洛弗礁是一处部分沉没的环礁。她的目标是捕捉和标记鼬鲨，以便研究它们的行动及生态学。目击当天的天气狂风大作，考察团队已经在考虑放弃行动，但接着他们开始收回渔线。
帮助卡萨纳进行研究的渔民之一赫克托.马丁尼兹（Hector Martinez）说：「我们马上就知道渔线上有很重的东西。」连接渔线的液压式卷线器拼尽全力将钓到的东西拉到水面。经过两小时的对抗，这只鲨鱼终于现身了。
起初卡萨纳和考察团队不确定他们见到的动物是什么。她说：「那只个体来到水面时，即使我们所有人加起来有多年的捕鱼经验，还是认不出它是什么动物。」
她当时认为或许是六鳃鲨（six-gill shark），全世界的深海水域都可以找到这种动物。她将这只鲨鱼的照片寄给她的博士学位指导教授：佛罗里达州莫特海洋实验室与水族馆的主任狄米恩.查普曼（Demian Chapman）。查普曼说这不是六鳃鲨。根据他的判断，这可能是格陵兰鲨。
远离家园？
这些体型巨大的鲨鱼体长可达7公尺，体重可达1.5公吨。虽然我们已经知道格陵兰鲨会猎捕海豹、鱼类和鱿鱼，但它们主要以腐食为生，而且会吃掉沉到海床上的大型哺乳动物遗骸。
科学家最近将格陵兰鲨称为世界最长寿的脊椎动物。科学家估计它们可以存活400年以上，而在2016年，格陵兰沿岸海域发现一只272岁的个体。科学家可以对格陵兰鲨眼睛中心的组织进行放射性碳定年法，借此确认它们的年龄，因为那个部位是由鲨鱼出生时形成的蛋白质所构成。
格陵兰鲨是北冰洋最大的鱼，也是当地全年唯一出没的鲨鱼。科学家不太确定它们的族群等级，但认为它们的数量正在下降，国际自然保护联盟（IUCN）也认为它们属于「易危」物种。虽然格陵兰鲨有时会在浅海现身，但它们可以生活在2200公尺深的水域，并忍受介于摄氏零下2度至正7度之间的温度。
格陵兰鲨属于睡鲨（sleeper shark），而睡鲨很适应寒冷海水的环境。它们会缓慢行动来保存体力，它们的组织含有高浓度类似防冻剂的化学复合物，能防止冰晶凝结。这些适应特征使它们即使在最冷的北极海域都能存活。
因此，尽管睡鲨曾在接近赤道的区域出现过几次，但在贝里斯发现一只睡鲨仍然令人意外。
非营利保育组织Oceans North的北极渔业专家布琳.迪瓦恩（Brynn Devine）说：「在热带地区目击一只格陵兰鲨的纪录非常珍贵。」
迪瓦恩说：「我们不怎么了解它们在极区以外的分布状况。我们正在从这类观察活动中对这些鲨鱼有更多认识〔……〕但关于这个物种，我们依然有一些还没解决的知识缺口。」
尽管加勒比海的深海区离北极很远，却也非常寒冷──而且显然极为适合这些动物生存。卡萨纳说，包括格陵兰鲨在内的睡鲨确实有可能栖息在世界各处的深海。不过，这类目击事件很少发生。
「我们不太了解加勒比海的深海区。」鲨鱼生物学家兼《世界鲨类》（Sharks of the World）的作者大卫.伊伯特（David Ebert）说：「幸好这位学生能够拍到这只鲨鱼的照片，否则我们可能不知道它在那里。」
虽然卡萨纳和她的团队当天捉到的鲨鱼不是她原本想捉的，但她很高兴自己可以记录到这只鲨鱼在那片区域出没。
贝里斯政府最近宣布三处环礁（包括格洛弗礁及其周围的深水域）是鲨鱼保护区。
卡萨纳说：「我们非常高兴能遇到这么特别的事。」她补充说，她希望这项发现将会「协助保卫任何在格洛弗礁水域漫游且尚未被人发现的生物」。
