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詹姆斯.韦伯太空望远镜发现迄今最遥远的星系CEERS-93316

詹姆斯.韦伯太空望远镜发现迄今最遥远的星系CEERS-93316

詹姆斯.韦伯太空望远镜发现迄今最遥远的星系CEERS-93316

据台北市立天文科学教育馆网站(编译吴典谚):利用最新运行的詹姆斯.韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope),天文学家宣布发现了一个似乎是迄今最遥远的星系。距宇宙大爆炸后仅2.35亿年,相对于宇宙约138亿年的年龄,这几乎发生在一眨眼的时间。

这是一项仅在过去两年内就被多次打破的记录,预计这项纪录也会很快再度被打破。今年4月,天文学家宣布在宇宙大爆炸后3.3亿年的某个时刻观测到了一个星系。上个月,在韦伯太空望远镜的其他数据中,在宇宙大爆炸3亿年后又发现了另一个。

这颗候选星系被命名为CEERS-93316,由爱丁堡大学天体物理学家卡伦.多南(Callum Donnan)领导的团队所发现,目前论文已提交给《皇家天文学会月报》(Monthly Notices of the Royal Astronomical Society),等待专家评议,并可在论文预印本网站arXiv上查看。

第一批恒星诞生之前的时代被称为宇宙黎明(Cosmic Dawn)。从大爆炸后近2.5亿年开始,整个宇宙充满了不透明的氢原子。直到第一批恒星和星系发出的紫外线使带电中性的氢重新电离,电磁波才得以传播。多亏了这个再电离时期,在大爆炸约10亿年后,光可以再次畅行无阻。

韦伯望远镜可以捕捉近红外和红外光,其分辨率是有史以来送入太空的所有望远镜中最高的,可用来探测那些形成于宇宙黎明,或再电离期间产生高度红移的星系。

根据多南团队表示:CEERS-93316必须相当接近大爆炸后的第一批星系之一,该团队排除了对暗的及红色光芒之其他潜在解释,他们的分析表明,该候选星系的恒星必须在大爆炸后的1.2亿到2.2亿年间开始形成。

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