美国加州史丹福大学新模型揭示土星最大卫星土卫六Titan的地表景观与地球惊人相似
据东网：美国加州史丹福大学的一个行星科学家团队近日建立了一个新的全球沉积循环模型，揭示了土星最大的卫星提坦（Titan，又名土卫六）的地表景观，与地球惊人地相似，不但有河流、湖泊和海洋，也有沙丘、平原，以及类似地球的季节变化和下雨等天气现象。
团队利用美国太空总署的土星探测器“卡西尼号”传回地球的提坦地表资料，发现提坦景观虽然很像地球，组成物质却和地球完全不同，例如河流与湖泊是由液态甲烷组成，而沙丘则由氮气风吹拂堆积而成。
提坦的沙丘由碳氢化合物颗粒组成，已存在数十万年，比地球上沉积的无机矽酸盐颗粒更脆弱，容易迅速分解成为灰尘。团队透过电脑建立模型，尝试解释当中形成机制。根据模型结果，团队认为提坦的风或甲烷河流季节性运输颗粒的频率，能让碳氢化合物在过程中形成沙粒或基岩，从而解释有关地貌分布情况。研究报告日前已刊登于《地球物理研究快报》。
