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树梢病:毛毛虫感染“丧尸病毒”后会丧失心智 爬向高处等死

树梢病:毛毛虫感染“丧尸病毒”后会丧失心智爬向高处等死

树梢病:毛毛虫感染“丧尸病毒”后会丧失心智爬向高处等死

据CTWANT:健康人类被不知名病毒感染后成了半生半死的活尸,这是不少丧尸电影或是影集常出现的元素,未料这种丧尸情况在自然界真实上演,有科学家发现,毛毛虫在感染一种病毒后会丧失心智,逼迫宿主违反本性往高处攀爬等死。

根据《Science Alert》的报导,一种针对蛾和蝴蝶幼虫的杆状病毒「HearNPV」,在毛毛虫被感染后,会驱使宿主爬向光明,由于这类行为往往间接导致毛虫走向高处并死亡,因而又被科学家称为「树梢病」(tree-top disease)。

根据报导,毛毛虫感染「树梢病」的情形早在多年前就已被观察到,但学界当时无法得知病毒如何操控宿主,在最新出炉的报告中,研究人员针对棉铃虫(Helicoverpa armigera)的蛾类生物进行实验和观察,最终找出了这种「丧尸病毒」控制宿主的机制。

这项发表于学术期刊《分子生态学》杂志的研究报告显示,棉铃虫幼体被感染后,病毒会窜改宿主的基因,透过提高感光相关基因的活性,导致毛毛虫对驱光抱有异常渴望,同时不断追求更多的光线,进一步盲目地往高攀爬,幼体最后爬上植物尖端并死去。

科学家表示,这种「丧尸病毒」之所以会控制毛毛虫爬向高处并走向死亡,其实目的是为了「繁衍」,原来病毒的目标是让幼体爬上树梢后死去,使其更容易被腐食性动物发现并成为后者的佳肴,在进入腐食性动物的胃后,病毒将会被更广泛地传播,进入下一轮的生命周期。

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