这些外来蜘蛛（图中是一只雌性）喜欢欢在高空结出黄色的网。 PHOTOGRAPH BY MALCOLM FAIRMAN, ALAMY
雌横带人面蜘蛛的体色多彩缤纷，带有鲜明的黄色、红色与蓝绿色。 PHOTOGRAPHS BY BENJAMIN L. FRICK
人们观察到横带人面蜘蛛（相片中的前者，正在捕食未知昆虫）会猎捕茶翅蝽这种美国农业害虫。 PHOTOGRAPHS BY BENJAMIN L. FRICK
据美国国家地理（撰文：CARRIE ARNOLD编译：曾柏谚）：一种色彩鲜艳的大型入侵蜘蛛正在美东蔓延，新研究认为，色彩鲜艳的横带人面蜘蛛比人们想像中还要顽强，但目前没有它们对人类或生态有害的证据。
从从帝王斑蝶到家朱雀，生态学家安德鲁.戴维斯（Andrew Davis）和班杰明.弗里克（Benjamin Frick）走遍了美国，无所不研究。但是当一种巨大的鲜黄色蜘蛛来到美国乔治亚州时，这对搭档只需在自家后院就能观察到这迷人的入侵物种。
「当你眼前常常出现一只长得像NERF牌泡棉美式足球的蜘蛛时，很难不对它感兴趣。」弗里克说，他家公寓外头的树上一度挂着十张入侵横带人面蜘蛛（Trichonephila clavata）的蜘蛛网。
或许拜一艘从东亚来到亚特兰大的货柜船所赐，自从横带人面蜘蛛于2014年意外进入美国后，这种手掌大小的蜘蛛已经蔓延到整个乔治亚州，并进入了邻近的卡罗莱纳州，以及部分的田纳西州与奥克拉荷马州。
随着横带人面蜘蛛肆无忌惮的在全国各地「织织不倦」，乔治亚大学的戴维斯与硕士生班杰明.弗里克好奇，到底有什么能够阻止它们向北方扩张？举例来说，低于冰点的气温就遏止了与横带人面蜘蛛近缘的──金丝人面蜘蛛（T. clavipes）从亚特兰大市区往北进犯。
然而戴维斯与弗里克的实验发现，横带人面蜘蛛很能忍受低于冰点的温度，这代表它有可能扩散到新英格兰一带。
戴维斯说：「美国人可能会渐渐开始看到这些蜘蛛。」这项研究结果最近发表在期刊《生理昆虫学》（Physiological Entomology）上。
虽然这种外来蜘蛛在美国的族群量并没有太切确的估计，但自2014年以来，乔治亚大学推广部的昆虫学家理查.霍贝克（Richard Hoebeke）接到愈来愈多关于这种蜘蛛的来讯咨询。这些长腿、带着蓝绿色条纹的雌蛛，在树梢与门廊上结出宽达数十公分甚至数公尺的网，再加上宽达10公分的身体，这一切的确让人很难忽视它们。
并未参与此次研究的霍贝克表示，2021年不知何故可说是「横带人面蜘蛛元年」：「那一年简直疯掉，从9月到12月我收到超过500封来自大众的电子邮件。」
霍贝克强调，虽然雌蛛的体色与体型惊人（棕色的雄蛛则小的多），但它们的毒牙（螯肢）短到无法刺穿人类的皮肤，因此并不会危害到人类。一如许多金蛛科（Araneidae）的成员，横带人面蜘蛛也是「守网待虫」的被动型猎人。
此外，目前也还没有证据表明横带人面蜘蛛会干扰地方的生态平衡。因此官方农业单位并没有建议看到横带人面蜘蛛就得马上移除。
化身蜘蛛
日本神话将横带人面蜘蛛称为「络新妇」（音：jorō-gumo），意思是「网罗的新娘」或「妓女蜘蛛」，任为它们会化身后诱捕年轻貌美的男子；韩国则称呼横带人面蜘蛛为「무당거미」（音：mudang gumi），意思是「萨满蜘蛛」或「巫女蜘蛛」。
基于好些原因，横带人面蜘蛛很可能已经在乔治亚州成功建立起自己的一番天地。首先，它将蜘蛛网悬挂在高空，戴维斯指出：「这是许多本土蜘蛛并未触及的栖位，其他蜘蛛大多倾向将网结的靠近地面些。」（延伸阅读：蜘蛛网与蜘蛛丝的奇迹。）
并未参加此次研究的丹佛自然科学博物馆（Denver Museum of Natural Sciences）蛛形动物学家宝拉.库欣（Paula Cushing）解释道：「横带人面蜘蛛在高空结出的网就像是个空中陷阱，这跟我们用虫网来捕捉飞虫如出一辙。」
霍贝克表示，在乔治亚州部分地区的污染与栖地破坏可能降低了本土蜘蛛的数量，让外来物种更容易入侵。
霍贝克说：「当你用杀虫剂和除草剂除掉本地物种、整理你的草地与农田时，你正在破坏某种平衡并腾出了生态栖位」
顽强的入侵者
在实验中，弗里克和戴维斯从雅典-克拉克县的乔治亚大学校园，以及往东南方两小时路程的萨凡纳（Savannah），搜集了35只的野生雌性横带人面蜘蛛和22只的雌性金丝人面蜘蛛。
研究团队把蜘蛛带回实验室后，将它们个别安置于一个个小型密闭容器中，接着纪录下容器中氧气浓度下降的速率，用以衡量蜘蛛的静态代谢率──对蜘蛛而言，想在寒冷的气温下存活，就必须提高静态代谢率来保持体温。而研究结果显示，横带人面蜘蛛的新陈代谢率是金丝人面蜘蛛的两倍。
戴维斯和弗里克还在显微镜下观察蜘蛛细微的脉搏来测量心率，果不其然，横带人面蜘蛛的脉搏也更加快速，反映着它们较高的新陈代谢率。
此外，研究团队将另一组雌性蜘蛛（27只横带人面蜘蛛与20只金丝人面蜘蛛）放入冰箱两分钟后，只有半数金丝人面蜘蛛存活下来，但横带人面蜘蛛的存活率高达77%。
综合这些资料，以及横带人面蜘蛛比金丝人面蜘蛛更快的繁殖能力，科学家认为横带人面蜘蛛禁得起北美的冬季。
弗里克说：「横带人面蜘蛛大行其道。」
库欣表示，这项研究概述了横带人面蜘蛛能与不能忍受的环境参数，对于理解未来它在美国的潜在范围相当重要。但库欣也认为，这些结果并不能直接用来预测横带人面蜘蛛的未来分布。
库欣说：「我们还没到那一步。」
横带人面蜘蛛尚在未定之天
于此同时，横带人面蜘蛛的扩张对美国生态系而言代表着什么还不得而知。库欣还没有听到任何横带人面蜘蛛取代本土蜘蛛的报告，也不知道横带人面蜘蛛是否与其他蜘蛛竞争猎物。
库欣说道，如果横带人面蜘蛛会捕食农业害虫，它甚至可以带来一些好处。举例来说，有些人观察到横带人面蜘蛛会捕食另一种外来昆虫──茶翅蝽（Brown marmorated stink bug）。
戴维斯还注意到，相较于往北方拓展，横带人面蜘蛛向南方扩张的速度要慢上一些。虽然戴维斯还不知道原因为何，但他对此的解释是：在较温暖的气候下横带人面蜘蛛与其他蜘蛛的竞争要激烈许多。
「这到底是好事还是坏事，」戴维斯说：「现在要讲都还太早啦！」
