6600万年前撞击地球导致恐龙灭绝的小行星是“黑暗原始小行星”
据cnBeta：外媒New Atlas报道，大约6600万年前，一颗巨大的小行星撞向地球，引发了大规模的灭绝，甚至使恐龙灭绝。现在，美国西南研究院（SwRI）的科学家们说，他们已经追溯到这个“罪魁祸首”的起源，确定它是一颗“黑暗原始小行星”。
当一颗直径约10公里（6.2英里）的撞击物撞向现在墨西哥的尤卡坦半岛时，白垩纪末期突然结束。这将引发一连串全球性的灾难，包括海啸、地震、野火、海洋酸化，以及使地球陷入了长达18个月的黑暗。这最终导致地球上四分之三的生命灭绝。
但是，究竟是什么撞击了地球，它来自哪里？一些科学家认为这是一颗来自太阳系最边缘的冰冷的奥尔特云的彗星。其他人认为它更可能是一颗来自火星和木星之间的小行星。
最近的研究支持后一种说法--从陨石坑现场采集的岩石样本和钻芯表明，撞击物的成分是碳质球粒陨石。这些富含碳的岩石是由太阳系诞生时留下的原始材料制成的，并不反射很多光线。因此，它们通常被称为“黑暗的原始”小行星。
但是，虽然这些天体经常运行到地球附近，但它们通常太小了，不足以造成在希克苏鲁伯陨石坑看到的破坏程度。因此，在这项新的研究中，研究人员开始寻找这个撞击天体更大的"兄弟姐妹"。
该研究的共同作者Wiliam Bottke说："为了解释它们的缺失，过去有几个小组模拟了内太阳系中的大型小行星和彗星破裂，研究了对地球的冲击浪潮，其中最大的一次产生了希克苏鲁伯陨石坑。虽然这些模型中有许多具有有趣的特性，但没有一个模型与我们对小行星和彗星的了解有令人满意的匹配。看起来我们仍然缺少一些重要的东西。"
有一个地方潜伏着这些较大的岩石--外小行星带。但是那里的天体处于相当稳定的轨道上，很少会移位并朝向地球。为了找出它们可能的频率，研究小组模拟了一个由13万颗虚拟太空岩石组成的主要小行星带，并对它们进行跟踪。令人惊讶的是，他们发现，与希克苏鲁伯陨石大小相当的小行星撞击地球的频率至少比以前认为的高10倍--平均每2.5亿年左右一次。
根据该模型，数百万年来作用于小行星的热力可以慢慢地把它们推来推去，直到它们到达像引力"逃生舱"一样的区域，在那里它们可以滑落。在那里，它们可能最终进入可能与地球相交的轨道。
在模拟中，几乎有一半的岩石也是碳质球粒陨石。总的来说，这些模型显示，很有可能希克苏鲁伯陨石坑是由这些黑暗的原始小行星之一造成的。
这项研究的合著者Simone Marchi说："这个结果是耐人寻味的，不仅因为小行星带的外半部是大量碳质球粒陨石撞击体的所在地，而且还因为研究小组的模拟首次能够再现即将接近地球的大型小行星的轨道。我们对希克苏鲁伯撞击体来源的解释与我们已经知道的小行星如何演变的情况非常吻合。"
这项研究将发表在《Icarus》杂志上。
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据cnBeta：外媒报道，美国西南研究院的研究人员本周发表了一篇论文，其中对从陨石坑中收获的材料样本的研究可以追溯到改变地球生命进程的事件。在研究人员分享的细节中，也许最令人惊讶的是与其他相对频繁撞击地球的小行星中发现的元素相似的高频率，这意味着......这颗小行星并不像我们想象的那样罕见。
6600万年前一颗小行星撞击地球被最终导致恐龙灭绝，在现在被称为墨西哥尤卡坦半岛的地方留下一个大型陨石坑。这块直径约有6英里的太空岩石撞上了地球，形成了直径90英里的希克苏鲁伯陨石坑。
这项最新的研究是通过钻芯的样本以及在撞击范围内发现的岩石样本完成的。研究人员发现，这些样本都是来自碳质球粒陨石。碰巧的是，6600万年前形成这个陨石坑的碳质球粒陨石比此后撞击地球的任何其他陨石都大得多。
研究小组使用美国宇航局的Pleaides超级计算机跟踪13万个模型小行星及其演变，因为它们离开了我们太阳系的主小行星带。样本显示，它们起源于我们太阳系的主小行星带的外半部分。
根据研究人员对已确认的小行星撞击地球的了解，用Pleaides超级计算机进行的计算，现在看来，像导致恐龙灭绝的小行星这样的大规模小行星平均每2.5亿年撞击一次我们的星球。
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据cnBeta：美国西南研究院（SwRI）的一支团队，刚刚在Science Direct期刊上展示了其对主小行星带的进化模拟。结果发现，终结恐龙时代的那个撞击物，很可能来自主小行星带的外半部分。研究还发现，来自这里的发生几率，也是以往所知的10倍。
据信大约6600万年前发生的这次“天地大冲撞”，消灭了地球上曾经的生物霸主恐龙、以及许多其它生命形式。而SwRI的最新模拟结果，已将罪魁祸首指向了主小行星带（Main Asteroid Belt）的外半部分。而在此前的研究中，学界认为该地区几乎不会造成威胁。
SwRI研究人员指出，从该地区向地球“投掷”大号小行星的几率，至少是以往认为的 10倍。而且这些天体的组成，与我们所知的灭绝恐龙的撞击物相匹配。包括David Nesvorny、William Bottke和Simone Marchi三位博士在内的研究团队，将小行星演化的计算模型与对已知小行星的观察相结合，以研究所谓“希克苏鲁伯事件”的频率。
学界普遍认为，大约6600万年前，一个预估6英里宽的物体，撞上当前位于墨西哥尤卡坦半岛的土地，并形成了超过90英里的希克苏鲁伯陨石坑。这次大规模爆炸事件引发了一次生物的大灭绝，并结束了恐龙的统治。然而过去几十年里，科学家们一直希望对此有更深入的了解，然而每次解密都引出了更多的问题。
最让人不解的有两点，首先，撞击物到底是哪来的？其次，过去地球上发生此类撞击事件的频率如何？为追根溯源，此前已有地质学家检查过在陆地和钻芯内发现的6600万年前的岩石样本。结果表明，撞击物类似于碳质球粒陨石，算是太阳系中相当原始的一批材料。
奇怪的是，尽管碳质球粒陨石在接近地球的数英里宽的天体中很常见，但迄今尚未有一个能以任何合理的概率接近产生希克苏鲁伯撞击事件所需的大小。
研究一作Nesvorny表示：“为此，我们决定探寻导致希克苏鲁伯撞击事件的天体的兄弟姐妹们的潜在藏身之处”。研究合著者之一的Bottke补充道：为解释它们的缺席，此前已有几个研究团队模拟了太阳系内大号小行星或海星的分裂，以及希克苏鲁伯陨石撞击的冲击波。
尽管这些模型具有许多有趣的特性，但没有一个能够与我们对小行星和彗星的了解相匹配，意味我们仍然忽视掉了一些重要的东西。最终SwRI团队使用了计算机模拟方案，来追溯撞击物是如何从主小行星带逃离的。而这个介于火星与木星轨道之间的小天体聚集区，依然充满了许多未解之谜。
亿万年来，热力使这些物体飘入动态的‘逃生舱口’。那里的行星引力，可将它们推入接近地球的轨道。在NASA Pleaides超级计算机的帮助下，研究团队追踪了13万颗模拟小行星，然后参考这种缓慢、稳定的方式进行了数亿年的演化。而后研究人员将目光聚焦到了小行星带的外半部分，结果发现——尽管这部分离太阳最远，但6英里宽小行星撞击地球的几率，竟高达以往计算的10倍。
总体而言，该团队发现这里的“合格”小行星，平均每隔2.5亿年会撞击地球一次。这样的时间尺度、以及近半撞击来自碳质球粒陨石的事实，也从侧面解释了6600万年前的希克苏鲁伯撞击事件的可能性。
