塔里木盆地发现大量侏罗纪时期恐龙足迹化石
据乌鲁木齐晚报全媒体（记者梁乐）：近日，长江大学地球科学学院张尚锋教授及其科研团队在塔里木盆地发现大量侏罗纪时期恐龙足迹化石。经过权威专家鉴定，认定属于兽脚类食肉恐龙足迹化石。
这一发现填补了塔里木盆地相关研究的空白，拓展了恐龙的地理分布范围，也为天山南北生物亲缘性研究增添了新的证据。下一步科研团队将根据足迹化石进行深入研究，逐渐揭开侏罗纪时期恐龙的生存密码。
6月30日，记者通过电话联系到正在塔里木盆地进行野外考察的张尚锋。“这个发现是偶然性和必然性并存，是恐龙研究的一个重要突破。”张尚锋说。
今年3月，张尚锋和“塔里木盆地典型露头地质信息采集和地质工程一体化实习基地建设”项目团队来到南疆塔里木盆地。该项目是由长江大学地球科学学院和中国石油塔里木油田公司共同合作，一是建立一个信息化的石油地质资料库，二是建立一个标准化的地质剖面基地，供新员工和科研人员参观学习。
“塔里木盆地拥有丰富的油气资源，我们的项目最终也是为进一步勘探打好基础。”张尚锋说，为了保质保量完成项目，长江大学派出了20多人组成的科研团队。
随着新疆进入夏季，塔里木盆地也进入高温时段。项目组所在的工作区域海拔高、植被少、地质条件十分复杂。“好在有塔里木油田研究院的雷鸣、张文、陈乃东和黎功成等多名工程师的帮助，我们才克服了当地恶劣的气候和自然环境，确保项目顺利开展。”张尚锋说。
虽然主要从事沉积学、层序地层学等地质领域的研究，但张尚锋在古生物研究领域也有着浓厚的兴趣。“此前北疆相同层位中有人发现过恐龙化石，但在南疆一直没有找到。按照我的推断，远古时期南北疆没有天山阻挡，地理上应该是连接在一起的，物种也应该是可以交流的，那么南疆很可能也会有恐龙存在。”张尚锋说，带着这个科学问题，他和团队在采集地质信息时也注意寻找恐龙化石。
今年6月中旬，项目团队在塔里木盆地西南缘一处山坡上发现了大量凸起的足迹痕迹。
“这些足迹已经印刻在坚硬的岩石上，长度约30厘米，我们从外形上初步判断它就是恐龙足迹化石。”张尚锋说，这一“意外”发现让大家都非常激动，他们立即联系了中国科学院古脊椎动物与古人类研究所等权威机构，最后认定其为属于兽脚类食肉恐龙足迹化石。这是塔里木盆地首次发现恐龙足迹化石，填补了这一区域相关研究的空白。
张尚锋介绍，侏罗纪时期塔里木盆地应该是湖相环境，地形低洼且湖水较浅，为恐龙等生物提供了非常适宜的生存环境。“兽脚类恐龙应该在平坦的地面活动，但此次发现的足迹化石却在山坡上，这是因为漫长的地质演变使得这一区域的地形地貌都发生了变化。”张尚锋说，除了表露在外的化石，还有一些可能深埋在地层中，还需进一步勘察发现。
张尚锋说，恐龙足迹化石打开了通往远古世界的大门。通过足迹可以推算出恐龙的身高、体重、行进速度等，以及获得恐龙的生活习性及成群活动等多种生态学信息，有助于了解恐龙生活的环境。
更为重要的是，此次重要发现拓展了恐龙的地理分布范围，也为探讨恐龙的演化、古气候的变迁增添了天山南北生物亲缘性新的证据。
