许多哺乳动物打呵欠会相互传染快来了解可能的原因
据美国国家地理（撰文：MARY BATES编译：潘可华）：一项关于非洲野生狮子的新研究认为模仿其它伙伴打呵欠，对群体生活的动物来说是有益处的。
贴心提醒：阅读这篇文章可能会让你想打呵欠！
尽管打呵欠在大多数脊椎动物中是非常常见的行为，科学家们对于这种看似单纯的现象还是不甚了解。
打呵欠可能是自发性的，也可能是在看到或听到别人打呵欠之后发生的举动，后者被称为「传染性呵欠」（contagious yawning）。大多数关于「自发性呵欠」（spontaneous yawning）的研究都将重点放在生理功能：促进血液往脑部流动、冷却脑部、为脑部充氧、并进而让动物更有警觉心，尤其是当动物感到昏昏欲睡时。
但目前存在最大的谜，是为什么哺乳类动物会互相回应彼此的呵欠？
以人类来说，研究发现传染性呵欠可能是同理其他人正在经历某种感觉的形式。而打呵欠的情况通常就是压力、焦虑、无聊或疲劳等感觉。科学家们在黑猩猩、狼、家犬、绵羊和大象身上进行过传染性呵欠的研究，但到了现在才首次对狮子做出研究。
在一项新的研究中，研究人员检视了非洲野生狮子间的传染性呵欠。在被其它狮子的呵欠「感染」后，这些狮子的动作会倾向一致。
「研究资料呈现出了一个清楚的样貌：在一起打过呵欠后，两只狮子会展现出高度同步的行为。」资深论文作者伊莉莎贝塔.帕拉吉（Elisabetta Palagi）说。帕拉吉是义大利比萨大学的一名动物行为学家。
这意味着传染性呵欠在社会性物种（social species）之间特别重要，例如狮子。狮子必须合作狩猎、养育幼子、以及抵御外来侵略者，帕拉吉说。帕拉吉的研究被刊登在4月份的《动物行为》（Animal Behaviour）期刊上。
有样学样
在五个月的期间内，帕拉吉和同事拍摄了两群 19头住在马卡拉利野生动物保护区（Makalali Game Reserve）的狮子。
结果显示，如果一头狮子才刚看见另一头同群的狮子打呵欠，那它打呵欠的可能性比没看见这个举动高出了 139倍以上。
研究人员观察到，当狮子处于入睡或醒来过渡期的放松状态时，自发性呵欠尤其常见。这项观察支持了他们的假说，也就是狮子和人类一样，打呵欠会促进它们的血液流动以及脑部冷却，也很可能可以促进提高警觉。
「其中一项最有趣的发现，就是一头狮子在模仿附近另一头狮子打呵欠后，会做出其它相同的举动，」帕拉吉说：「例如，有两头狮子躺着，一头打呵欠，另一头也打呵欠。先打呵欠的狮子站起来，然后另一头也站了起来。」
「这项研究支持以下理论：动物演化出传染性呵欠，可能是为了提高合作生活的群体的警觉心，例如狼和黑猩猩等群体，」安德鲁.盖洛普（Andrew Gallup）说。盖洛普是纽约由提卡（Utica）纽约州立大学理工学院适应行为与认知实验室（Adaptive Behavior and Cognition Lab）的领导人。
所以说传染性呵欠「对集体意识和威胁察觉有好处」，盖洛普说。盖洛普并没有参与这项研究。
他也同意帕拉吉的理论：狮子很可能经历了和人类一样、对脑部有益的生理影响。
同理的呵欠
关于动物为什么要打呵欠，尽管已经有了新的发现，帕拉吉仍是第一位表明仍有许多方面需要探索的人。例如，她尚未观察到这些「呵欠传染」事件是否会提升狩猎或其它好结果的成功率。传染性呵欠在合作型动物群体间，可能提供了多种（仍未知的）功能。例如，狮尾狒（gelada baboon）拥有三种不同的呵欠，能够传达不同讯息，例如友善或敌意，帕拉吉说。
「传染性呵欠所扮演的同理角色，或许是呵欠研究中最被热烈辩论的领域了。」她说。许多理论认为传染性呵欠能让动物之间在情感上互相连结，但还没有足够的证据证明两者之间有直接关联。
科学家只有在几种动物身上研究过同理心和打呵欠，包括人类、家犬、狼和一些灵长类动物。在一项于 2013年发表的研究中，宠物犬回应主人打呵欠的次数多于回应陌生人。
该研究（第一份显示物种间存在传染性呵欠的研究）的结果可能表示狗狗会在情感上配合它们的人类主人，该论文的作者说。
尽管帕拉吉对狮子的研究并未直接检视「呵欠传染是否或如何与同理心有关连」她说，但在「将亲密程度与回应呵欠的倾向之间做连结」的研究方面，它填补了一个重要的空隙。
「如果你打呵欠，我回应你的呵欠，然后我们随即做出相同动作。这便能增进我们诠释彼此行为的能力，」她说：「就这层意义来说，呵欠传染对于发展出更高形式的社交来说或许非常重要。」
