从日本隼鸟2号分离的装有小行星砂石的密封舱成功返回地球降落在澳洲南部沙漠
据“中央社”东京6日综合外电报导：从日本小行星探测机「隼鸟2号」（Hayabusa 2）分离的装有小行星砂石密封舱，于日本时间6日凌晨4时47分左右，在澳洲南部沙漠被发现，确认成功返回地球。
日本媒体报导，如果确认密封舱内有从小行星「龙宫」（Ryugu）采集的岩石碎片等的话，将是继隼鸟1号探测机之后，再度成功把小行星上物质携回地球。
隼鸟2号于5日下午2时30分，在高度22万公里处与密封舱分离。密封舱于6日凌晨2时28分左右进入大气层，在澳洲上空形成流星般光辉火球，其后在高度10公里附近打开降落伞，约30分后着陆。日本宇宙航空研究开発机构（JAXA）隼鸟2号计画经理津田雄一表示，「进入美丽大气层，我们深受感动」。
JAXA成员根据从地面上观测到的发光轨迹以及密封舱发射的讯号等进行定位，直升机从空中在附近搜索，很快就找到在沙漠着陆的密封舱。
JAXA指出，将于6日早上展开回收作业，就地采集和分析密封舱内气体，倘若确认有气体，则密封舱内存在「龙宫」物质的可能性就很高。密封舱最早于8日就可空运回日本，并于本月下旬展开内部物质确认作业。
隼鸟2号于2014年12月从鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，2018年6月抵达「龙宫」周边，2019年2月22日成功登陆「龙宫」，同年7月又成功二度登陆，同年11月返航。
JAXA团队认为，小行星上的岩石保留着太阳系46亿年前诞生时痕迹，可说是「时空胶囊」，这些砂石很可能保有太阳系诞生初期样貌，有助解答生命起源。
隼鸟2号历时6年、飞行约50亿公里的小行星「龙宫」探测任务虽就此告一段落，但由于隼鸟2号本体上残留很多燃料，它又被赋予新任务，预定11年后飞抵别的小行星进行探测。
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据cnBeta：外媒报道，一艘载有小行星“龙宫(Ryugu)”大量岩石的日本太空舱已经返回地球，具体地说，是在南澳大利亚的Woomera附近。据BBC报道，相机捕捉到太空舱在跳伞降落地面前穿越天空的画面。随后在UTC 12月5日19时47分在向负责追踪工作的一架直升机传输信标信号后被发现。
返回地球的太空舱是附在隼鸟2号(Hayabusa-2)太空船上的，该太空船最初收集了重达100多克的样品。隼鸟2号在约200公里的高度分离了太空舱。随后，返回舱带着燃烧的尾部以每秒11公里的速度穿过大气层、展开降落伞并分离隔热板。当它接近地球时，一个信标开始发出信号以便被发现。
据悉，这个重达16公斤的太空舱将在澳大利亚接受检查，然后将被送往JAXA位于Sagamihara的机构进行进一步分析和储存。它所携带的货物意义重大，因为它将帮助科学家了解更多关于太阳系的历史以及像龙宫这样的小行星。
据悉，隼鸟二号于2014年12月3日发射升空，并于2018年6月27日跟龙宫会合。它大概花了18个月的时间对这颗小行星进行了调查并完成样本采集。去年11月，它开始返回地球，就在昨日，它成功返回了地球。
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据中新网：12月5日，日本的小行星探测器“隼鸟2号”向地面释放可能装有小行星“龙宫”碎石的密封舱，该密封舱或于日本时间6日凌晨2时50分被投放到澳大利亚南部的沙漠地带。据报道，可能被带回的碎石样本，或有助探索太阳系起源。
据日本广播协会报道，密封舱的投放地点位于澳大利亚军队进行训练等的场所，该地平时对人员出入实施严格管制，但此次允许媒体4日对回收密封舱的相关设施进行采访。
该设施内有日本宇宙航空研究开发机构的控制中心，相关人员对推断密封舱着陆地点的具体操作顺序等进行了确认。
报道称，该投放地也是澳大利亚原住民生活的地方。日本宇宙航空研究开发机构宇宙科学研究所副所长藤本正树表示：“这是一片广阔平坦的大地，最适于密封舱安全着陆，是能够马上将样本运回日本的绝佳环境。”
另据日本共同社此前报道，日本宇宙航空研究开发机构4日召开了记者会。该计划负责人津田雄一教授表示，“探测器非常顺利”，并强调“认为取得了超出预想的成果。”
津田介绍称，密封舱将在纵100公里、横150公里的椭圆范围内落地。如果使用火药的密封舱分离工作失败，就会像2010年返回的第一代“隼鸟号”一样，整个机体进入大气层，以回收样本为优先。第一代“隼鸟号”的机体当时燃烧殆尽。
报道指出，如果密封舱成功分离，“隼鸟2号”将朝着另一颗小行星“1998KY26”继续飞行，着手下一个任务。
“隼鸟2号”2014年12月发射升空，在目的地“龙宫”制造了陨石坑，两度成功着陆。2019年11月，它结束了约1年半的停留，向地球出发。
当地时间2020年12月5日下午，“隼鸟2号”向地面释放密封舱。当地时间6日凌晨，密封舱将进入地球大气层，并于凌晨2点47分至57分，降落在澳南部伍默拉附近的沙漠，最快当地时间6日中午前后被回收。
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据新华社东京12月6日电（记者华义）：日本宇宙航空研究开发机构6日宣布，日本小行星探测器隼鸟2号回收舱当天在澳大利亚南部着陆。该机构将对回收舱可能携带的微量小行星样本进行研究，隼鸟2号探测器在释放出回收舱后继续其小行星探测之旅。
经过约6年的太空飞行，隼鸟2号探测器于5日在地球附近和回收舱分离。回收舱于东京时间6日3时（北京时间2时）左右降落在澳大利亚南部沙漠地带。日本宇宙航空研究开发机构将在当地进行回收并尽快将其运回日本。
隼鸟2号探测器在与回收舱分离后继续太空之旅，预计将在2031年左右抵达编号为1998KY26的小行星进行不采样探测。
隼鸟2号2014年12月从日本鹿儿岛县种子岛宇宙中心发射升空，2018年6月飞抵距离地球约3亿千米的目标小行星“龙宫”附近，并对“龙宫”进行了全面的信息采集。“龙宫”直径约1千米，它被认为含水和有机物，与约46亿年前地球诞生时的状态相近。
隼鸟2号两次短暂着陆在小行星“龙宫”表面，并首次在小行星上制造了人造撞击坑，执行了采集小行星地表和地下岩石样本任务。科学家期待通过研究隼鸟2号带回的小行星物质样本，了解小行星的形成历史和太阳系的演化等问题。
人类历史上第一个小行星采样探测器是2003年日本发射的隼鸟号，它于2010年成功将“丝川”小行星的物质微粒送回地球。隼鸟2号是隼鸟号的后继探测器。
