NASA证实神秘太空物体2020 SO是1966年发射“勘测者2号”月球着陆器的火箭助推器
据cnBeta：外媒CNET报道，美国宇航局（NASA）在1966年用来发射“勘测者2号”月球着陆器的一个火箭助推器，已经回到了地球附近，作为一颗围绕地球运行的迷你“卫星”暂时旋转。当科学家在9月发现它时，他们将其命名为2020 SO。周三，美国宇航局（NASA）宣布，这个奇怪的物体已经被确定为上世纪60年代的助推器。
虽然助推器在1966年完成了令人钦佩的工作，但着陆器并没有在月球表面的坠落中幸存下来。助推器绕着太阳的特定轨道让天文学家觉得它可能不是一颗小行星。一些侦探追踪到助推器在1966年回到了地球附近。
望远镜观测现在已经揭示了2020 SO的不锈钢成分。这项宇宙探测工作涉及到将这个神秘物体的光谱数据与一个已知的 Centaur火箭助推器的数据进行比。该助推器自1971年以来一直漂浮在太空中。
由于该天体周围的神秘感，以及它被捕捉到进入地球轨道的事实，使其成为一个可爱的迷你“卫星”，吸引了很多人的兴趣。11月30日，当2020 SO靠近地球时，虚拟望远镜项目对其进行了直播。
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据cnBeta：外媒报道，早在9月份，就有消息说称一个物体正朝着地球飞来。这本身并不是什么大新闻，但让这个发现如此有趣的是，没有人知道这个物体到底是什么。会是小行星吗？也许，但一些科学家提出了不同的解释，现在该物体已经安全通过地球。
据悉，这个奇怪的近地天体最初被叫做Asteroid 20202 SO，结果它很可能是人造的。现在人们认为这是20世纪60年代发射的一枚非常古老的火箭的残骸。当这个神秘访客经过地球时，它的照片可能有助于揭示它的真实身份并再次提醒我们--人类有随地扔垃圾的习惯。
为了找到答案，虚拟望远镜项目(Virtual Telescope Project)的研究人员举办了一个实时的流事件来跟踪这个接近地球的物体。当在太空中巡航时高能硬件能锁定明亮的光点，该项目创始人、天体物理学家Gianluca Masi指出，它可能是NASA发射出去现回来“访问”的一块硬件。
科学家们怀疑这个物体可能不是真正的小行星已经有一段时间了。这是基于这样一个事实，即该天体的太阳中心轨道似乎跟地球非常相似，而2020 SO提供了进一步的线索，即它实际上只是一块绕太阳飞行的垃圾。
这枚火箭--如果属实的话--被认为是于1966年9月发射的Centaur助推器。这是Surveyor 2任务的一部分，该任务发射了一颗月球着陆器到月球表面。不幸的是，飞船失去了控制，任务失败了，但火箭助推器似乎活了下来、绕着太阳飞行并最终追上了地球。
