冥王星克苏鲁地区白雪皑皑的山峰“积雪”或是甲烷凝结结冰
据cnBeta：美国宇航局（NASA）“新视野”号探测器拍摄的图像显示，冥王星上似乎有白雪皑皑的山峰，但事实并非如此。研究人员认为，这些“积雪”其实是甲烷在山峰上凝结结冰，使其看起来像雪。冥王星的表面温度接近零下400华氏度。
当新视野号探测器在2015年飞掠这个冰霜世界时，它沿途拍摄了一些真正令人惊叹的图像。这些图像已经被深入研究了多年，但它们仍然在揭示着这颗矮行星的秘密。最近，研究人员揭示了他们在图像中能够发现的一个特别有趣的特征。起初，研究人员认为冥王星上似乎存在类似于地球的积雪山峰，但在进行更深入的分析之后，他们很快就发现，冥王星的山峰并不是被积雪覆盖。
在《自然通讯》杂志上发表的一项研究中，研究人员解释说，冥王星上的山峰尖部结霜是一个奇特的大气过程造成的。然而，这些“雪”实际上是山峰上积累的甲烷霜，而不是从高空落下的降水。
“冥王星被众多的甲烷沉积物所覆盖，这些甲烷要么被稀释在氮气中，要么是富含甲烷的冰，”研究人员写道。“在冥王星黑暗的赤道区域内，观察到含有甲烷的明亮冰霜覆盖在陨石坑边缘和壁面以及山顶上，与陆地上的雪山壮观景象相似。然而，这些沉积物的来源仍然是个谜。在这里我们报告说，它们是由富含甲烷的冰组成的。”
研究人员认为，甲烷实际上并不是像我们在地球上看到的那样，通过一个会产生降水的过程积累起来的，而是在山顶附近凝结，并产生类似于我们在自己的星球上观看山顶积雪时看到的美感。
研究人员指出，冥王星这颗矮行星的大气层在热量分布方面与地球的大气层基本上是相反的。在地球上，最温暖的空气往往在地表附近，冥王星的情况正好相反，太阳的远行射线使大气层比地面更温暖。甲烷在高海拔地区的浓度更高，当温暖的气体接触到寒冷的山峰时，会凝结结冰，形成“白雪皑皑”的山顶外观。
相关报道：冥王星克苏鲁地区的山脉被“冰雪”覆盖：实际由甲烷冰层组成
据cnBeta：外媒CNET报道，从太空中凝视冥王星克苏鲁（Cthulhu）地区的山脉，人们可能会误以为它是阿尔卑斯山，该山脉上覆盖着明亮的白色“积雪”。当美国宇航局的"新视野"号航天器在2015年飞掠这颗矮行星时，它拍摄到了冥王星和该地区耀眼的、反光的山脊，其高度几乎达到了珠穆朗玛峰的一半。
虽然冥王星上的山脉可能像阿尔卑斯山，但它们并没有被冰雪覆盖，实际上这些“积雪”由富含甲烷的冰层组成。
周二发表在《自然》杂志上的一项新研究试图了解驱动甲烷阿尔卑斯山形成的机制，这一直是一个谜。新视野号拍摄的一些区域显示出与地球上的特征惊人地相似。利用高分辨率的模拟，一个行星科学家团队表明，外表可能是骗人的--甲烷冰山很可能是以与阿尔卑斯山雪峰相反的方式形成的。
在地球上，风把潮湿的空气吹到山的侧面，低温使水凝结，形成雪，落到山顶上。但这一过程是由于地球的大气条件造成的。冥王星的大气层要稀薄得多。通过在数值模拟中重述冥王星的气候和甲烷循环,该团队能够创建一个模型,与美国宇航局新视野号的观测结果和地球上的其他观测结果一致。
新的工作表明，冥王星的甲烷冰峰就像奇异的阿尔卑斯山，一切都在倒退。冥王星稀薄的大气层比其表面更温暖，并将甲烷气体从北半球带到赤道平原，如克苏鲁地区。这些地区上方的空气中含有丰富的甲烷气体，这些气体在夜间凝结在整个地区。但在白天，大部分冻结的甲烷会升华，由固体变成气体。但在海拔较高的地形上，它在白天持续存在，并随着时间的推移慢慢积累。
研究小组得出结论，发现两种产生类似景观的现象，是由如此不同的过程形成的。他们认为，了解冥王星上的甲烷循环，可能有助于解释这颗矮行星表面的其他独特特征。据美国宇航局称，新视野号拍摄的Tartarus Dorsa山脉纹理奇特，显示出“复杂的由令人费解的蓝灰色山脊和中间的红色物质组成的图案”。这种“叶片状”纹理可能是甲烷凝结的结果。
