冥王星或从形成之时便一直是高温状态在发展初期就拥有地下液态海洋
据中国科技网：英国《自然·地球科学》杂志22日发表一项行星科学研究，科学家结合美国国家航空航天局的“新视野”号探测器的最新地质观测以及模型模拟结果发现，冥王星或从形成之时便一直是高温状态，而且在发展初期就拥有一个地下液态海洋。
过去的分析认为，在遥远的柯伊伯带，冥王星形成之初是寒冷结冰的。而从“新视野”号的观测来推断，冥王星厚度不一的冰壳下面存在海洋。这片隐藏的海洋由海水和泥泞的冰组成，在其地表下约150千米至200千米处，厚度约100千米，储水量甚至与地球的海洋相当。
但是，在人们此前的认知里，这样的海洋如果不会冻结，那所需的温度相当高，是难以维持多样的冰壳厚度的。研究人员因此认为，该液态海洋存在于厚厚的冰壳之下，且形成的时间较晚，形成原因则是放射性元素衰退加热了冥王星的岩心。
此次，美国加州大学圣克鲁兹分校科学家卡夫·拜尔森及其同事，比较了冥王星内部演变的热模型模拟结果与“新视野”号探测器的地质观测结果。他们发现，在冷形成场景下，冥王星冰壳产生的压缩应力与“新视野”号观测到的冥王星表面结构不一致。但是，在热形成场景下，冥王星形成初期就有一个地下海洋，那么冥王星地壳产生的应力与其表面观察到的外延结构相一致。研究团队进一步提出，如果冥王星形成速度较快，那么“热启动”场景是可能的。
这些发现表明，冥王星和柯伊伯带的其他大型矮行星可能处于高温状态，而且在形成的时候拥有地下海洋。研究人员认为，这些海洋与下面的岩质物质之间存在长期化学互相作用，这一结果对于这些遥远的寒冰世界的海洋化学和宜居性都具有影响。
