首页 > 科学探索 > 正文

美国缅因州布里奇顿的潜鸟刺穿白头海雕心脏?

虽然普通潜鸟看似无害,但只要有任何闯入者侵入了它们的淡水栖地,这种领域性鸟类就会发起猛烈攻击。 PHOTOGRAPH BY CHARLIE HAMILTON J

虽然普通潜鸟看似无害,但只要有任何闯入者侵入了它们的淡水栖地,这种领域性鸟类就会发起猛烈攻击。 PHOTOGRAPH BY CHARLIE HAMILTON JAMES, NAT GEO IMAGE COLLECTION

归功于保育工作,数十万只白头海雕如今在美国的天际翱翔。 PHOTOGRAPH BY GEORGE GRALL, NAT GEO IMAGE COLLECTION

归功于保育工作,数十万只白头海雕如今在美国的天际翱翔。 PHOTOGRAPH BY GEORGE GRALL, NAT GEO IMAGE COLLECTION

据美国国家地理(撰文:JASON BITTEL编译:涂玮瑛):随着白头海雕在新英格兰的数量回升,它们也开始跟潜鸟这种攻击性强的水鸟发生冲突。

2019年7月,缅因州布里奇顿的一名狩猎监督官接到一则不寻常的通报:一只白头海雕的尸体漂浮在湖面上。当时生物学家怀疑这只动物可能遭到射杀,或是因为铅质钓具中毒死亡——这些都是非常普遍的野鸟死因。

如今,检验结果揭露了这只鸟的古怪死因:一处直接插入心脏的穿刺伤。凶器是什么呢?某只普通潜鸟如匕首般的嘴喙。

缅因州内陆渔业与野生动物局的野生生物学家丹妮艾拉.德奥里亚(Danielle D'Auria)说,这是人类有史以来首次发现潜鸟杀死白头海雕的案例。

根据德奥里亚的说法,现场附近也发现了一只死亡的幼年潜鸟,显示这只白头海雕攻击潜鸟的巢时,被御敌的潜鸟亲鸟刺伤了。她说,随着白头海雕的数量在1970年代濒临灭绝后持续回升,这种现象在新英格兰愈来愈常见。

潜鸟与白头海雕都是海兰湖的顶级掠食者,相互竞争宝贵的栖息领地。

尽管潜鸟看似安详平和,但这种水鸟也可以变得很凶残并且会攻击各种动物。对象从加拿大雁、美洲潜鸭,到它们最常攻击的其他潜鸟都涵盖在内。

约翰.库利(John Cooley)说:「这种现象已经持续数千年了。」他是新罕布什尔州潜鸟保育委员会的资深生物学家。「这就是当地湖上的适者生存现象。」

之所以会引起注意,或许是因为直到最近才有足够的白头海雕让科学家见证这种斗争。白头海雕是美国的象征动物,自从它们在2007年从《濒危物种红色名录》上除名后,如今它们在全美的数量已达数十万只;缅因州就有超过700对筑巢的白头海雕。

专家说,这次事件显示,我们必须深入了解先前濒危的物种所表现的自然行为。

潜鸟的暴力行为

德奥里亚说,潜鸟不会从水面上攻击,而是会潜入水面下,然后「像鱼雷一样」冲出去戳刺敌人,而攻击对象通常是互相竞争的潜鸟。

「它们常常会相互争抢领地。」她说:「有时受伤的潜鸟能恢复,但有时不能。」

事实上,库利说他曾见过一只潜鸟的胸骨布满了孔洞。他说:「我们检查的半数死亡潜鸟身上都有愈合的穿刺伤,就像这次事件的白头海鵰所受的伤一样。」

潜鸟也可能非常长寿,新罕布夏州一只有戴脚环标记的潜鸟,守卫着同一块领地至少26年。

库利说,基于这个原因,「它们对自己栖息的湖投注很多心力,那就是牠们的小小王国。」

鸟吃鸟的世界

成年潜鸟的体重超过4.5公斤,体型通常大到白头海雕无法将其杀死后带回巢中。

不过,幼年潜鸟对白头海雕而言则是很完美的猎物,而科学家最近才刚开始记录,白头海雕重返新英格兰会对当地的潜鸟族群造成什么影响。

库利主持的一项研究发现,当潜鸟鸟巢的位置接近白头海雕时,似乎更常会消失。

但根据佛蒙特生态研究中心的潜鸟生物学家艾瑞克.汉森(Eric Hanson)的说法,这不一定是件坏事。

「这是一种平衡。」他在电子邮件里写道:「白头海雕需要食物,而潜鸟会尽全力保卫自己的幼鸟。」

来看看白头海雕为了争夺食物而大打出手。这种场景中,雌性白头海雕通常能优先进食,而雄鸟只能在一旁趁机抢食。

好消息是,佛蒙特州的潜鸟族群数量在过去20年间持续增长或维持稳定。德奥里亚说,缅因州的潜鸟状况也很不错,美国东北部的潜鸟族群有大约70%都栖息在该州。

然而,由于湖滨线开发、钓具、气候变迁等威胁,潜鸟仍被列为新罕布什州的受威胁物种,以及马萨诸塞州的特别关注物种。

自然问题

因此,库利说,虽然潜鸟与白头海雕似乎都未陷入导致彼此灭绝的危机,但这两个物种确实像是在重新校准回从前的状态。

类似的例子还有好几个:当保育工作让灰海豹重返鳕角(Cape Cod)的自然栖地,大白鲨也紧随其后而来。而在1990年代中期,当时美国国家公园管理局将狼重新引入黄石公园,便导致生态系的一连串变化,影响范围包括从麋鹿与郊狼、白杨和柳树等一切生物──科学家直到现在仍在仔细研究这些变化。

只不过这次,潜鸟杀了一只大多数美国人都非常想要保护的鸟种。

但库利说这次事件虽然对那只白头海雕而言很不幸,却是物种恢复的目标。

「我们希望这样的自然问题能取代人类导致的问题,例如铅质钓具这种造成它们死亡的其中一个原因。」他这么说。

「我们热切期盼有那么一天,潜鸟最难对付的敌人就只是白头海雕而已。」

FRB121102!研究发现外太空神秘“快速电波爆发” 每隔157天重复一次 江西鄱阳湖野外草洲发现国家二级保护动物白枕鹤 是近5年来首次在夏日出现