新视野号正飞越古柏带天体“天空”。图为构想图。
据东网：美国太空总署（NASA）去年发现距离地球64亿公里的古柏带小行星“天空”（Arrokoth），科学家分析新视野号探测器的数据后，周四（13日）公布研究成果，指“天空”原是两个分开的天体，缓慢地彼此绕行，最终因重力逐渐融合，形成如雪人般的特别形状。
新视野号位于“天空”上空约5.2亿公里飞行，NASA科学家分析新视野号收集到的数据后，发现“天空”并非如此前所认知的呈扁平、如热香饼状，而是稍呈圆形。“天空”亦有为数不多的浅陨石坑，科学家推算小行星是在45亿年前形成。
科学家又指，“天空”的两个天体表面各有独特的颜色和成分，反映它们是两个不同的太阳星云，受重力驱动致塌陷后慢慢结合形成，有别于一般古柏带天体。此外，科学家亦发现“天空”存有甲烷但没有水，从肉眼看其表面呈红色或深啡色，反映它可能存在有机分子。
