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《科学》杂志将“事件视界望远镜”拍摄的超大质量黑洞图像命名为“2019年度突破”

《科学》杂志将“事件视界望远镜”拍摄的超大质量黑洞图像命名为“2019年度突破”

《科学》杂志将“事件视界望远镜”拍摄的超大质量黑洞图像命名为“2019年度突破”(© Provided by N.C.N. Limited)

据EurekAlert!:为了褒赞一个曾被认为不可能的壮举,《科学》杂志将“事件视界望远镜”(Event Horizon Telescope,EHT)所拍摄的超大质量黑洞图像命名为其“2019年度突破”。该图像揭示了已知宇宙中最晦涩且最难捉摸的现象之一。

《科学》杂志的新闻编辑Tim Appenzeller说:“对于科学来说,这是了不起的一年,但是有什么能比看到一个实际的黑洞还要更为奇妙呢?这听起来像魔术,但它确实是团队合作和技术的一个惊人壮举。”黑洞是巨大的宇宙致密物体,其重力是如此之强,令其能将其周围的所有物质(包括光)捕获并吞噬。由于它们没有任何光反射,因此黑洞常因隐匿而视而不见,从而完美地掩藏于墨黑的太空。

然而,通过对围绕它的炽热、光芒灿烂的气云进行成像,该由200多名科学家组成的EHT团队能够拍摄到位于Messier 87(M87,这是距地球近5500万光年的一个星系)中心的超大黑洞的轮廓。尽管遥远,但M87的黑洞却十分巨大—比整个银河系还略大一些。尽管巨大(M87的黑洞重达65亿个太阳),但按照银河标准,它属于小的,约为我们太阳系的大小。

斯坦福大学天体物理学家Roger Blandford说:“我仍然有点震惊。”“我不认为我们中有任何人会想象过所生成的这一偶像般的图片。”从国际新闻报道的头版到互联网模因,该遥远恒星体的历史性画面还吸引了全世界人的注意力和想象力,并迅速成为“美国国家科学基金会”网站历史上下载次数最多的图像。

目前,以更大分辨率进行更多观测的计划正在进行中;Blandford说:“今年的成功是这一研究项目的开始,而不是其巅峰。

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