自1970年以来北美累积丧失了近30亿只鸟类(Credit: Gary Mueller Macaulay Library, Cornell Lab of Ornithology)
据EurekAlert!：在过去的50年里，数十亿只鸟在天空中消失，令美国大陆和加拿大的森林，草地和后院比以往要更安静些。在这项新的研究中，Kenneth Rosenberg和同事报告了自1970年以来北美累积丧失了近30亿只鸟，揭示了500多种鸟的种群数的广泛衰减—其中包括那些曾被认为数量丰富和分布广泛的品种。这些令人警醒的结果标志着一个长期发展但在很大程度上被忽视的生物多样性危机，后者目前正发生于北美所有的鸟类栖息地。
人类的影响促成了全球物种灭绝的惊人增长。关注了解物种灭绝及其后果的研究是一个重要的聚焦点。但是，大部分的这类研究未能认识到在仍然常见的物种或物种群体中丰度的持续下降，后者也会对生态、演化和经济产生重大影响。然而，评估这些下降需要大量长期的数据集。虽然大多数动物都没有这些数据，但鸟类种群的详细记录却是存在的。
应用多个标准化的鸟类监测数据集，Rosenberg等分析了近几十年来美国大陆和加拿大529种鸟类数目的净变值。他们的结果显示，自1970年以来，失去的鸟类达近四分之一—总体净损失为29亿只鸟。据作者称，这些失去的鸟中有逾9成可归因于12个鸟科，其中包括雀和莺等鸣禽。然而，并非所有品种的鸟的数目都在衰减。虽然不足以抵消整体的损失，但某些鸟类，包括猛禽和水禽则显示出种群数增长，这可能源于重点保护措施和濒危物种立法的效果。
作者说，为其它物种所制定的类似策略或能避免北美鸟类可能发生的数目暴跌。为拓展其分析，作者使用来自NEXRAD雷达网络的迁移数据来估测鸟类在夜间迁徙通行的长期变化。与鸟类陆基监测数据集类似的结果显示，在近10年中，候鸟数目急剧下降，尤其是在美国东部。
