英国维珍集团太空公司Virgin Orbit成功从飞行中的波音747客机发射火箭为空中发射卫星铺路
英国维珍集团旗下太空公司Virgin Orbit于周三(10日)在美国加州莫哈韦沙漠,成功从一架飞行中的波音747客机发射一枚长约21米的假火箭,为日后于空中发射卫星铺路。
Virgin Orbit把卫星运载火箭“发射者一号”(LauncherOne)搭载于波音747的机翼下方,火箭的前端部分有金属,没有注入燃料,改以防冻剂和水模拟重量。当客机飞至莫哈韦沙漠的1.1万米上空时,火箭便脱离机身。公司表示,测试是为了观察火箭如何与机翼分离及其降落的情况,并计划于本年下旬首次进行实际的轨道发射。
公司行政总裁哈特(Dan Hart)表示:“该项目向前迈进了重要一步,这不单是火箭发展压顶石,同时对我们的地面设备、所有飞行程序有利。”Virgin Orbit亦计划利用火箭发射卫星上太空。