中国参战船舰之一的6605型扫雷艇
中越西沙海战所出动的船舰
西沙海战示意图
据ETtoday：1974年1月19日，中国与南越发生西沙海战（中国称西沙自卫反击战，越方称黄沙海战），在这次海战当中，南越海军败给解放军，中国夺取了原本为南越所控制的永乐群岛中的珊瑚、甘泉、金银三岛，并巩固了对整个西沙群岛及其周边海域的控制权。
西沙海战发生的背景，仍是南北越对峙时期，北越尚未统一整个越南，美国陆续从越南撤军后，南越得了一批美国军舰，拥有比解放军更强的海军战力，从1973年8月份开始，南越军舰在西沙海域不断地驱赶和抓捕中国渔民，企图占领岛屿，中国方面则派出渔业基干民兵，坚持在永乐群岛从事传统的渔业生产、登岛避风，与南越军队针锋相对。
1974年1月19日10时23分开始，解放军海军与南越海军在西沙群岛西部的永乐群岛海域爆发海战，由于南越海军比起解放军海军更具有舰船排水量和火力上的优势，所以率先开炮，但最终仍被中国海军击败。南越方面一艘舰船被击沉，一艘受重伤，越军至少53人阵亡，16人受伤，48人被俘。
中国方面牺牲18人。此战后，中国彻底控制整个西沙群岛，而南越则向南沙群岛派出舰队，抢占岛屿。中国牺牲18烈士名单。274艇：冯松柏（政委）、周锡通（副艇长）；271艇：曾端阳；389舰：王成芳、姜广有、王再雄、林汉超、文金云、黄有春、李开友、郭顺福、郭玉东（「海上黄继光」，被追授一等功）、杨松林、罗华胜、周友芳（即将退伍）、曾明贵、何德金、石造。
战后调查，关于海上交火谁先开炮的问题上，中国坚持是越方先开炮，南越在战后表示是大陆先开炮。西沙之战后，据南越海军参战人员，包括当时南越4、5号舰舰长的回忆，确认是南越海军首先开炮，而且是在获得了开火的命令后开炮。另外解放军主要使用的炮弹是爆破弹，南越使用的主要是穿甲弹，但穿甲弹往往会贯穿而过，杀伤力不如爆破弹。
