“约翰·汤姆森眼中的中国和暹罗”摄影展：英国维多利亚女王御用摄影师拍摄的清朝美女
据ETtoday（孙若蜜）：「约翰·汤姆森眼中的中国和暹罗」摄影展13日开始首次在伦敦免费展出，展示了英国维多利亚女王的御用摄影师汤姆森(John Tomson)150多年前在亚州的纪实拍摄，其中有许多清朝时期的美女照片被公开，这在「拍照会把灵魂带走」的19世纪中国是很珍贵难得的。
据《每日邮报》报导，汤姆森在1868年至1872年间游览中国，作为一名不会说中文的白人男士，汤姆森拍摄到那么多清朝女性是令人惊叹的。除此之外，在英国贵为皇家御用，但他希望对亚洲人民进行全面的纪录，精准地捕捉了亚洲各种人物的个性和人性，无论是富人、望族，还是市井小民、街头流行者，男女老幼在他的镜头下都自然真实，作品不分阶级，只有故事。
这次展出中，有一个专房是中国女性，里面充满多个不同阶级、不同年纪的清朝美女，因当时封建迷信反对拍照，这样的影像在全球都是可遇不可求的。
策展人姚咏蓓向《华闻派》记者以2张女性人物照片举例介绍，「这张照片里的女孩上去只有十几岁，她就要结婚了，可以看得出她生活在富贵的家庭，但是你看她的眼神，透露着悲伤，因为今后她就要在这个后花园里度过一生了。」
「而你再看对面墙上挂着的这幅照片，拍的是一位南方女子，朴素贫穷，她生活在船上，以捕鱼为生，但她的眼神是多么自由。所以，在150年前，作为一个外国人，能够从眼神读懂这些被拍摄者的内心，我觉得太有价值了。」
对亚洲十分着迷的汤姆森，在摄影刚被发明的20年后，作为纪实摄影师独自前往远东，在此停留10年，其中4年间经香港前往中国，在包括澳门、上海、福州及北京等地区旅行，是最早一批去过中国的外国摄影师，同时也是游历最多的一个。
他拍摄的这些照片使用的是最早的「湿版摄影」，玻璃版是当时的底片，要在曝光前涂上布乳胶剂，在那时摄影需要随身携带大量笨重的设备。
冲洗过程也很复杂，在当时当摄影师不仅需要好的审美，更需要好体力。汤姆逊带着自己的照相机、玻璃版底片和一个移动暗房，克服了重重困难，用细腻的照片，纪录清朝人的眼神，150年前的中国街景，展现了「晚清」这样一个独特的时期。
姚咏蓓是定居海外多年的华人，看过不少19世纪中国摄影作品，她表示，多数西方摄影师呈现的是「落后」、「丑陋」的画面，而汤姆森的摄影作品就不一样，「他给人们留下的中国晚清社会画卷，有力地捕捉了当时中国那种鲜为人知的美和活力。」
皇家摄影协会和摄影史学家的首席执行官迈克尔普里查德( Michael Pritchard)博士认为，「约翰汤姆森是19世纪旅行纪实摄影的关键人物，这个姗姗来迟的展览终于给予了他职业生涯的正确认可。」
汤姆森于1921年离世，享年84岁，在这之前，他收集的700块玻璃板于1872年和他一起返回英国，自他逝世后一直在伦敦惠康图书馆置存在箱里。
因缘际会之下，姚咏蓓看到了其中150张的中国晚清时期的影像，心想「那么多那么美的中国妇女的照片，怎么可能？」，才决定争取机会，策划这场展览。
她认为，去过无数个地方，她却说没有一个地方，像她出生的土地那么特别，「150年后，一个海外华人把一个英国人拍摄的这么美的中国展示给世界，好像两个循环汇聚到原点。」
汤姆森的作品今年4月13日至6月23日在伦敦大学亚洲艺术系的文莱画廊免费展出，未来还将在其他地区巡回，让世界各地的更多人看到19世纪中国的珍贵瞬间。
