东德国防部印发的大幅海报
这幅宣传画的主题是赞颂苏联太空计划
据青年参考（编译 陈荣生）：美国《纽约时报》报道，东德政权存在时间不长，但它留下的种种遗物，还是为后人提供了回望冷战年代的媒介，得以对东德乃至苏东阵营的内外政策、意识形态乃至人民生活品头论足。
冷战曾主宰世界40年之久。东西德处在对抗最前线，具体象征则是柏林墙——它将朋友、爱人和家人隔开。为纪念柏林墙倒塌25周年，近来有不少值得收藏的作品涌现。
历史学者大卫·希瑟对地处柏林的德国历史博物馆收藏的大量资料进行了专门研究，从中挑选120多幅宣传画，重现了德意志民主共和国仅仅41年的短暂历史。这部《德意志民主共和国宣传画：东德宣传的艺术》（DDR Posters: The Art of East German Propaganda）分5部分，分别对应该国的5个10年。
从立国开始，东德的宣传画便充分显示出影响其公民思想的目的。政权的建立（“一个目标，一条道路，团结”）和巩固（“建设如此之快，让任何谎言站不住脚”）、柏林墙的诞生、太空竞赛、直至“铁幕”的最终瓦解，全都在这些宣传画中得到了呈现。
希瑟提醒读者，此类宣传画的鼎盛期无疑是20世纪50年代，到了20世纪70年代和80年代，它们逐步被新型媒体取代——主要是电视和电台——而更多地成为一种艺术遗产。时隔多年，这些海报依然生动感人，遗憾的是，书中没有给不熟悉德国的人提供更多解说。
相比之下，《柏林墙外：德意志民主共和国的艺术和艺术品》（Beyond the Wall: Art and Artifacts From the GDR）一书更加野心勃勃。这部百科全书式的作品从“拐点博物馆”中挑选了2500件作品，令人甚感诧异的是，这座博物馆位于洛杉矶，其馆名便暗示着东欧诸国在告别共产主义之后所经历的复杂转型。
该书由拐点博物馆创始人查士丁尼·贾姆波尔编篡，提供了一部图片化的编年史，通过各色物件，全方位再现了东德人的日常生活。全书分8章，涵盖的重大主题包括：家庭、饮食、设计与时尚、娱乐与休闲、旅游与交通、就业与教育、政治生活、以及打破旧习与反传统文化。跟《德意志民主共和国宣传画》相同，书中细心地附上了德文对照。
存在的大部分时间内，东德政府的座右铭是“学习苏联就是学习胜利”。不难想见，书中收纳的对象，包括日用品、服装、政治人物肖像、照片、宣传画、电影、画作和体育奖品，全都深受苏式审美和意识形态影响。特别是从20世纪60年代开始，东德深信自身在莫斯科引领的技术革命中站在了顶峰位置，这在太空竞赛上尤为明显，毕竟，彼时的太空已成为冷战的新战场，于是，东德上下自然而然地为尤里·加加林的首次太空飞行如痴如醉。
在奥运会上取得的成绩、与其他东欧国家的团结乃至军事实力，都能通过具体物件得以反映，一如对美国乃至资本主义的抨击。事实上，《柏林墙外》所展示的宣传品和希瑟收录的宣传画，都是一场更为广阔的、争夺民心的冷战的一部分。这场战役始于20世纪50年代，旨在强调东德是一个热爱和平的国家，正受到邻居西德和以美国为首的帝国主义和资本主义的侵略。所以，作为对西方侵略的“回应”，建造柏林墙似乎也成了合乎情理的。
就拐点博物馆的展品本身，它们既有奢侈的也有粗俗的，既有丑陋的也有美丽的，既有手工制作的也有批量生产的，既有个人的也有官方的，既有平庸的也有幽默的。重要的是，它们代表的并非一个消亡的社会的残渣，而是含有或溶入了历史信息的文化遗产。它们包含了东德人日常的关注、习惯和活动。贾姆波尔认为，社会主义梦想的象征——徽章、宣传画、旗帜、艺术品和纪念品——早已是东德人生活的一部分，并不等同于对该国政权的认同。
柏林墙于1989年11月9日被推倒之后，苏联和东德历任领导人（如勃列日涅夫和埃里希·昂纳克）的肖像，几乎在一夜间从冷战时代的政治偶像转化为嘲笑或讽刺的对象，甚至被摆摊出售。然而，当两个德国于1990年合为一体后，很多原东德人突然意识到，从前的社会安全网和安心感，无可挽回地被一种遭到更强大伙伴吞并的羞辱所取代了。
就如何对待“过去”这个问题上，物质文化将继续起到不可或缺的作用，在未来的对东德、东欧乃至冷战的辩论中也会做出贡献。如今，一批新书的到来，为这场辩论提供了实质性的贡献，对外界更深层次地理解德国动荡历史中的一段重要篇章，同样是无价的帮助。
