和东南亚一样，与中国山水相连的中亚如今也正利用这一天然优势，加入到了中国游客的争夺战中。
对于中亚面积最大的哈萨克斯坦来说，今年旅游业的一大目标就是增加来自中国的游客数量。哈萨克斯坦旅游和体育部副部长叶尔肯巴耶夫（YerzhanErkinbayev）日前表示：“全世界都在为中国游客而战。”
在过往，前往中亚五国的签证办理十分不便，在2018年7月，乌兹别克斯坦率先破局，推出电子旅游签证制度，在2021年3月1日起对中国公民实行10日入境免签政策。紧随其后，中国和哈萨克斯坦也在2023年11月10日开始互免签证。
兰州大学中亚研究所副教授韦进深对第一财经表示，近年来，中国与中亚的人员往来需求大增，在这一背景下中哈互免签证，乌兹别克斯坦单方面免签，不仅是对旅游起到很大促进作用，对双边商贸和人文交流都是利好。
中国游客增长11倍
哈萨克斯坦旅游和体育部部长玛尔哲赫帕耶夫（ErmekMarjyqpaev）2月16日给出的数据显示，来自中国的游客数量从2022年的1.8万人增长到2023年的21.7万人，增长11倍。
早在2018年，哈萨克斯坦对过境首都阿斯塔纳、最大城市阿拉木图的中国公民实施72小时过境免签政策，但免签的条件是乘坐哈萨克斯坦的航空公司，这对引导中国游客过境旅游的作用有限。
2022年7月7日，哈萨克斯坦政府颁布464号令，对中国、印度和伊朗三国公民，单方面实行14天的免签制度。以第一财经记者去年5月落地哈萨克斯坦首都阿斯塔纳国际机场的体验，边检人员仅询问入境目的和入境时长后，就盖章免签放行。
这在几年前是完全无法想象的。与哈萨克斯坦有业务往来的任先生告诉第一财经记者，哪怕在2019年，拿到哈萨克斯坦签证都是件有挑战的事情。曾经他为了拿到签证，在寒冬腊月的凌晨4点赶到哈萨克斯坦驻华大使馆外，排队申请签证。
如今，随着中国和哈萨克斯坦签署的中哈政府之间相互免签证协定于2023年11月10日生效，这一切彻底成为过去。根据不同条件，双方公民最多有机会获得对方国家30日的免签停留时间。
根据去年5月发表的《中华人民共和国和哈萨克斯坦共和国联合声明》，两国元首宣布2024年为中国的哈萨克斯坦旅游年。玛尔哲赫帕耶夫在16日还表示，中国“哈萨克斯坦旅游年”将于今年3月份正式拉开帷幕。
哈萨克斯坦是世界上最大的内陆国，其最大城市阿拉木图距离中国边境不过300公里，这段道路基础设施良好，早上从中国边关出发，差不多中午时分就可以抵达阿市区。而首都阿斯塔纳也很有看点，二十年间从草原小镇迅速发展为现代城市，一座座大胆且新潮的地标性建筑拔地而起，不少还出自建筑大师之手。
不过，哈萨克斯坦对中国游客的吸引力主要还在于自然风光，其地处欧亚大陆中心地带，幅员辽阔，拥有白雪皑皑的高山，澄净透蓝的山地湖泊，一望无际的草原，这些风景离中国游客已不再遥远。
中亚的旅游潜力
相比哈萨克斯坦的自然风光，中亚人口第一大国乌兹别克斯坦更加出众的旅游资源是历史文化。作为“丝绸之路”上的古国，乌兹别克斯坦是中亚地区丝路文化遗存最丰富的国家。
希瓦、布哈拉、撒马尔罕，这三个被联合国教科文组织列入世界遗产名录的城市，自西向东点缀着乌兹别克斯坦。在中亚有一句谚语：“我愿出一袋黄金，只求看一眼希瓦”，道出了古城的历史文化价值，城里保存着数十处重点保护历史文化遗迹，部分已年久失修。中国与乌方合作，于2013年启动了古迹保护修复项目，如今已经圆满竣工。
乌兹别克斯坦如今已经把旅游业作为支柱产业加以扶持。当前，中国的北京、西安、成都和乌鲁木齐等城市都开通了飞往乌首都塔什干的直飞航线。直飞航班、优惠的入境条件、丰富的游览项目、和乌兹别克斯坦的大力推广，让乌兹别克斯坦的旅游业迎来了迅猛的发展势头。
值得注意的是，中亚地区由于整体经济欠发达，旅游市场开拓时间短，存在着旅游服务及配套设施缺乏的问题，尤其是住宿和交通设施的不便，不过也正因为如此，当地生态环境和人文历史遗迹均保存得相对完整，也构成了中亚旅游独特的吸引力。
责任编辑：陈建瑞SN243
