寒潮是冷空气的一种，但并不是所有冷空气都是寒潮，它是冷空气中的“王者”。在气象学意义上，寒潮有严格的“门槛”。今年国庆节前后，我国南北方升温明显，多地气温创新高，中央气象台今晨（10月3日）就继续发布高温黄色预警，预计今天白天，安徽、江苏、湖北、浙江等地有35到36℃高温天气，江西北部、福建西部局地可达40℃以上。
与此同时，南下的一股冷空气势力非常强劲，将会给我国中东部大部地区造成剧烈降温。“断崖式”降温，相对容易达到寒潮标准。
影响我国的寒潮一般“出生”于新地岛和冰岛附近，大约95%的寒潮在西西伯利亚累积加强，犹如经过一个“加油站”，然后兵分三路影响我国，一般可以影响到长江中下游及江南地区，有的甚至能抵达华南。
我国大部分地区都能受到寒潮天气的影响，除青藏高原、云贵高原寒潮过程较少外，其他地区均有明显寒潮天气，尤其是西北地区、东北地区、华北地区以及长江中下游地区最能感受到寒潮的威力。寒潮是一种大型的灾害性天气过程，会造成大范围急剧降温、大风和雨雪天气，对农业、牧业、交通、电力和人体健康都有比较大的影响。
