[环球时报驻澳大利亚特约记者达乔]澳大利亚广播公司（ABC）30日报道称，澳自由党—国家党联盟当天举行会议，决定由曾经担任澳国防、内政和移民部长的彼得·达顿出任自由党以及反对党联盟党的新任党魁。前环境部长苏珊·利担任自由党副党魁。在本月21日的澳大利亚联邦大选结束后，澳前总理莫里森承认败选，并辞去党魁一职，回到后座议员。达顿是澳大利亚政界有名的“反华急先锋”，曾经多次大放厥词。成为反对党党魁的他此后会否影响中澳关系引发外界关注。
《堪培拉时报》30日报道称，达顿在当选第一天的讲话中“发誓忠于党的价值观，并代表澳大利亚郊区和偏远地区的‘被遗忘的人’。”达顿在讲话中保持强硬态度，宣称由他和苏珊·利领导的反对党团队“在支持符合澳大利亚国家利益的政策，以及反对不符合国家利益的政策方面有经验”。达顿毫不隐讳地宣称，当前的现实是，中国将成为澳大利亚人“有生之年面临的最大问题”。达顿称，这是“美国人、英国人、日本人、印度人的评估，也是澳大利亚人的评估”。达顿称，他本人将“支持有助于保卫澳大利亚的政策”。
30日当选后，达顿还迫不及待地在记者会上重提所谓“对台湾问题的担忧”，声称“如果中国进攻台湾，将极大地改变地区安全局势，并且对澳大利亚与邻国的贸易关系产生负面影响”。
达顿在表达所谓“担忧”的同时，还称自己将致力于让阿尔巴内塞政府为在对华关系问题上出现的“糟糕政策”负责。达顿称，将敦促工党政府强化澳大利亚的国防和安全能力，并支持工党政府关于“奥库斯”协议的决定。他进一步无端指责称：“我不希望（中国）干涉我们的选举结果，我不希望（澳大利亚）的大学校园受到威胁。”这名反华政客还倒打一耙，推卸搞砸对华关系的责任。他声称：“我希望我们与中国建立富有成效的关系，我希望它（关系）恢复，但那是中国的问题。”
在莫里森政府时期，达顿多次因其激烈的对华言论引发争议，连澳大利亚国内许多人也指责他的言行过于偏激。“天空电视台”评论称，达顿在担任国防部长期间，因对中国的强硬立场以及围绕太平洋的“战争”言论而受到抨击。除了宣称澳大利亚不能坐视“中国攻击台湾”之外，达顿还曾在今年的“澳新军团日”讲话中称澳大利亚人应该“为战争做好准备”。《澳大利亚人报》报道称，即使在本次大选中，自由党—国家党联盟输掉多个华人聚居的选区，但在被记者问到是否会缓和对华态度时，达顿仍坚称“不会退缩”，“因为我对这个问题充满热情”。
达顿自2013年开始，先后出任过澳政府多个部长职位。他被普遍认为是自由党内的保守派政客，同时也是莫里森的坚定支持者，在美日印澳“四方机制”建立和“奥库斯”协议签署等问题上发挥过关键作用。《每日邮报》称，澳总理阿尔巴内塞在接受采访时表示，他不会低估达顿作为反对党领袖的地位，“我从不低估我的对手”。
对于达顿的叫嚣，中国外交部发言人曾回应称，澳方个别政客惯于通过发表抹黑中国、鼓吹战争的疯狂言论来谋取政治私利。对这种卑劣做法，中国人民看得很清楚，国际社会也看得很清楚。
