4月16日，长四丙火箭在太原卫星发射中心成功发射升空。这一次，搭乘金牌“太空专列”的是大气环境监测卫星（简称大气一号），是世界首颗二氧化碳激光探测卫星。在705公里的太阳同步轨道上，重2600公斤的大气一号开始上岗工作，将大幅提升全球碳监测和大气污染大范围高精度监测能力，实现我国大气遥感技术跨越式发展。
大气一号上线之前，国际上对碳排放情况采用的都是被动监测。所谓被动监测，就是使用有效载荷分析收到的反射光谱信息，从而判定碳排放程度，这一过程需要太阳光的参与。而大气一号由于搭载了激光雷达，摆脱了对太阳光的依赖，实现了全天时高精度的全球自主探测。
大气一号的发射，标志着我国大气遥感技术实现了跨越式发展，一方面体现在该星实现了二氧化碳浓度的全天时高精度探测，另一方面体现在运用多种手段融合高精度立体监测细颗粒物，可监测到近地面的颗粒物数据，这直接关乎人们的身体健康。
大气一号总设计师朱维说：“大气一号功能多样且技术先进，一颗卫星就相当于其他国家几颗卫星。”此外，大气一号还搭载宽幅成像光谱仪密切配合雷达工作，以多种通道协助雷达识别探测区域的地表特征，是水面、地表还是沙漠，一看便知。
朱维透露，未来还计划发射大气二号卫星，即高精度温室气体综合探测卫星，其最主要的任务是探测温室气体，包括二氧化碳、甲烷等，在一颗星上实现对温室气体的主被动联合探测，可以实现宽覆盖、高精度双优势，进一步提升我国天基碳监测能力水平。
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