北京时间3月24日23时，中国男足将在阿联酋沙迦迎来2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区12强赛小组赛倒数第二轮较量，对手是目前暂列小组第一的沙特队。
对于已经提前出局的国足来说，能否在本场比赛中表现出应有的拼搏精神，是今晚比赛的焦点。
压力空前大
2月1日，中国队在世预赛亚洲区12强赛小组赛第8轮比赛中客场1比3输球，历史上首次在大赛中负于越南，引发巨大争议。仅仅几天后，中国女足在亚洲杯上面对日、韩两强，最终凭借顽强的拼搏精神夺得亚洲杯冠军。
因为比赛时间接近，且表现反差巨大，国足也因此被打上了不努力、缺乏斗志的标签。
在一片批评声中，中国男足于3月初在海口进行了新一期集训，主教练李霄鹏征调了39名球员参加，但最终在巴西的4名入籍球员艾克森、洛国富、阿兰和费南多全部缺阵。此外，因为身体等原因，武磊、韦世豪等多名攻击手也无缘25人名单，效力于瑞士草蜢队的李磊则在国足抵达阿联酋后受伤，无法赶到球队报到。因此从名单中看，国足与沙特一战，前锋攻击手极为匮乏，仅张玉宁、刘彬彬、戴伟浚几名球员可以使用。
要为荣誉而战
在这样的压力下，国足将在今晚迎来和沙特队的比赛。23日晚，主帅李霄鹏出席了赛前发布会，并表示球队会为了荣誉而战。
“对阵小组排名第一的沙特队，比赛很艰苦，最近球员训练全力以赴，非常投入，状态也有很大提升，希望比赛能够有好的结果。”李霄鹏说，“虽然失去了晋级世界杯的机会，但是所有队员必须为中国足球的荣誉而战，这也是国家队最近强调最多的。”
李霄鹏表示，对于最后两场比赛，教练组的最低要求是球队能够表现出团队的意志品质和坚强的战斗精神，而他也将会在比赛中安排更有拼劲的球员出场，“这场比赛会是一场绞杀，对手希望赢球，我们也希望赢，我们会用一些比较硬朗、想拼敢拼、一拼到底的球员上去打比赛。”
此外，对于此次西征球队攻击手较少的问题，李霄鹏否认了外界猜测的此战中国队将会采取稳守反击的言论。“足球比赛中，攻守平衡是非常重要的，不是我们带的前锋少就放弃进攻，对于攻防我同样看重。”李霄鹏说。
比赛肯定不轻松
国足想要在和沙特队的比赛中有所作为，但客观而言，这并不轻松。
数据显示，中、沙两队在此之前累计交锋过18次，中国队的战绩为6胜4平8负。在双方最近11场交锋中，中国队仅取得2胜3平6负，完全处于下风。双方最近一次交手同时是双方在世预赛的最近一次交手发生在去年10月12日。在卡塔尔世预赛亚洲区12强赛第4轮角逐中，中国队做客沙特吉达以2比3不敌沙特队。从数据及现状来看，中国队与对手的实力差距显而易见。
此外，沙特队目前只差3分就能提前拿到卡塔尔世界杯的入场券，因此本轮“客战”中国队，他们肯定会全力以赴抢分。
在这种情况下，中国队本场比赛将要面临的困难可想而知。因此，球队在抵达沙迦后就一直埋头苦练。显然，他们自己也知道，能够在12强赛收官阶段的两轮比赛中打出精气神，才是让全队重新“抬起头”的关键所在。
责任编辑：陈琰 SN225
