3月16日，一则“沙特考虑对华石油贸易用人民币结算”的消息刷屏网络。
中沙石油交易人民币结算并非新话题
当地时间3月15日，《华尔街日报》援引知情人士的话称，沙特阿拉伯正考虑使用人民币而不是美元来向中国出售部分石油。该报道认为，此举将削弱美元在全球石油市场的主导地位，并标志着这个全球最大原油出口国再一次偏向亚洲。
阿布扎比商业银行的首席经济学家Monica Malik评论称，“在油价强劲的时候讨论使用人民币交割石油，市场已经将此举视为沙特加深与中国的关系的信号。”
中东问题专家王晋表示，石油交易人民币结算并不是新话题。早在沙特王储小萨勒曼2016年首次访华前，两国就启动相关谈判。小萨勒曼曾要求时任能源大臣仔细研究这一提议。过去6年，双方的讨论断断续续，但今年以来谈判进程提速。
王晋称，如果消息属实，对中国来说无疑是一个极大的利好消息。长期以来，沙特是中国在海湾地区，尤其是海湾阿拉伯国家中非常重要的合作伙伴。作为全球最大原油出口国，沙特每天出口约620万桶原油，其中25%以上由中国购买。2021年，中国是沙特原油的最大买家，日交易量为176万桶。如果以人民币计价，将显著提升人民币的国际地位。除能源板块外，两国还在推动“一带一路”倡议与“2030愿景”的深度对接，拓展基础设施、贸易投资等多领域合作，双方利用人民币结算的空间和潜力也非常巨大。
美媒的“独家报道”是“烟雾弹”吗？
值得一提的是，从公开报道来看，目前报道这一消息的，多为西方媒体。而事实上，过去十几年，每逢美沙关系遇冷，所谓对华石油贸易用人民币结算，就会被拿出来炒作一番。沙特前国王阿卜杜拉在任的时候就曾经有过类似报道。
因此，王晋指出，不排除《华尔街日报》的文章是“假消息”，是美国人故意“泄露”出来的可能。因为，使用美元还是人民币结算从来就不是一个经济议题，而是一个政治议题，与沙特的国家安全息息相关。
王晋表示，沙特将自己留在美国外交战略的阵营中，对“石油美元”的忠诚是一个非常重要的前提，从实际角度来看，沙特离不开美国在战略和安全上的保护，何况沙特还是美国军事装备的最大买家。目前，全球80%的石油是以美元交易，沙特从1974年以来一直都在用美元交易石油。眼下，美国不断向沙特施压，要求其逐步减少与中国在大宗项目的合作，减少与中国相关经贸产业、基建、5G等一系列的合作。因此，这一背景下，如果说沙特强行推动人民币结算机制，恐怕不符合美国的利益，也会遭到美国的极限施压，甚至失去美国的保护。
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无惧干扰坚持中国在中东发展脚步
而这一消息之所以能够在此时引起广泛关注，有多重背景。
一是“石油美元”的地位，正在遭受越来越多的挑战。事实上，沙特不是第一个考虑抛弃用美元购买石油的中东国家。伊拉克早在2003年就决定以欧元结算石油交易。受到美国制裁的俄罗斯、伊朗一直致力于“抛弃美元石油结算权”。白俄罗斯日前表示，将放弃以美元支付的能源供应，正与俄罗斯合作制定新的石油供应定价公式。
另一方面，美国与沙特的关系也正在经历“低谷期”。
近段时间，从也门冲突再到记者卡舒吉遇害，美国不断地试图同沙特拉开距离。本届美国总统拜登更是在竞选期间直言沙特王储应该被视为“被抛弃的人”，因为他被指控参与杀害卡舒吉。沙特王储表示，拜登的这一指控不仅侵犯了他的人权，还伤害了他的感情。
一名沙特官员称，形势发生了巨大变化，美国与沙特的经济关系也正在减弱。在1990年左右，美国每天进口200万桶沙特原油，但根据美国能源信息署的数据，这个数字在2021年12月已经下降到不到50万桶。
王晋指出，美沙关系目前走入低谷，主要有三方面原因：
第一，美国从阿富汗撤军、减少在伊拉克驻军，这些举动都遭到了来自沙特的反对，因为沙特并不希望美国从中东抽身；
第二，美国在当前乌克兰局势的做法，也令沙特反感。沙特担心，如果未来沙特和中东其他国家发生冲突时，美国是否会站出来，为沙特的安全提供保护；
第三，沙特极其不愿看到美伊双方重回2015年“伊核协议”。像沙特、以色列、阿联酋等一些国家仍然希望美国能够通过强硬手段来对伊朗极限施压。
相比之下，过去十年，中国开展了一系列双边、多边的与中东国家的合作与对话机制。尤其是，中沙关系在双边机制下稳固向前，信任度不断增强。
在王晋看来，《华尔街日报》这则报道背后，反映出的是美国的战略焦虑——焦虑中国在中东地区影响力不断增强的一个趋势。
无论《华尔街日报》消息是真是假，中国只需静观其变，不必受其干扰。同时，坚定不移地发展自己的中东战略，发展与中东国家包括沙特在内的友好关系，坚定地维护中国的战略利益。
（看看新闻Knews编辑赵歆）
