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微软收购动视暴雪后的全球话语格局

原标题:微软收购动视暴雪后的全球话语格局

1月18日晚,微软公司突然正式宣布,将以每股95美元的价格收购知名游戏开发商动视暴雪,整个交易的价值高达687亿美元。这个消息立刻震撼了全球。

这是游戏史上最大的一次收购,也是微软游戏帝国的一大步。

此次收购的直接动机,是全球科技巨头在加大对游戏的重视和投入。当下,微软的windows已经出到11了,即便安卓和苹果崛起,微软的操作系统在全球生产力电脑中,仍然占据着绝对领先的地位。但是,随着技术发展,这种绝对领先的地位已经不在具有“垄断力”“市场力”,就如同过去的那些石油公司,不再是经济中举足轻重的市场主体了。所以,微软一直在寻找替代品,从收购tiktok到打造游戏帝国,某种程度上都是出于这种对未来发展的未雨绸缪。

在过去数年间,微软一直在通过大手笔收购扩展自己的游戏帝国。动视暴雪旗下的知名游戏有《使命召唤》《暗黑破坏神3》《守望先锋》《魔兽世界》等名作,收购将进一步丰富微软的Xbox Game Pass和PC Game Pass的游戏库。此次收购完成后,微软将成为仅次于腾讯和索尼的全球第三大游戏公司,收购将加速微软在移动、个人电脑、游戏机和云领域的游戏业务增长,并将为“元宇宙”业务提供基石。

从更深层次看,随着数字技术的快速发展,游戏、社交媒体已经深深地嵌入在人类经济、文明的历史中了。在虚拟和现实深度融合的趋势下,游戏与社交、游戏与现实正在进一步融合,而疫情加速了这一步伐。正如微软在一份声明中称,当前有30亿人在玩游戏,沉浸在互动游戏的乐趣中,游戏已发展成为规模最大、增长最快的娱乐形式。

一个影响30亿人,且大多数是年轻人的产业,必然是一个影响人的产业。作为一种继文字、图像、电影之后的特殊内容展现形态,游戏在文化输出能力、全球文化话语权、甚至综合国力竞争等方面,具有了战略意义。一国的游戏产业在技术创新和进步、商业扩展上的重要性正在日益凸显。从这个角度,虽然微软本无这个目的,但其游戏帝国,就是一个文化输出的巨大载体,在国与国的竞争中,会起到潜移默化的不可估量的巨大作用。

中国其实已经有能力尝试这种类型的输出。能输出文化的国家,一定得有自己的强势产品。所谓强势产品,是指那些凝结着最尖端技术、体现人类最高工业成就的产品,如英特尔CPU、苹果手机、F-35战斗机、特斯拉。当一个国家能输出这类强势产品的时候,这类产品就会抢占消费者心智,共同构成一个国家的品牌形象,从而加持耐克、COACH、NBA、好莱坞、星际争霸、魔兽世界等文化密集型的产品。

经过改革开放40年的积累,中国也有了自己的强势产品。5G、华为、空间站、高铁、战斗机构成中国的新形象。但有了强势产品,并不等于消费型、文化类的产品就能自动崛起,而是需要像微软那样不断去打造庞大的全球帝国。

遗憾的是,基于传统思维的影响,这类产品的发展,被中国人自我设限了。

很多人对经济发展的想象,是一种脱胎于星辰大海的宏大叙事,不计成本地追求工业化、物质生产、技术进步,但却忽略了技术进步,经济增长、国家繁荣的目的:满足人民群众的各种需求穿衣吃饭、娱乐休闲。这种观念,用旧道德去判断行业价值,于是,卖水的成了首富,不对;房地产拉动经济,不对;游戏,不事生产,不对;外卖骑手,没有制造实物,不对。

这种观念,片面地追求物质生产、生产效率,不追求可持续性、不讲究利润,往往不可持续,需要持续输血,最终拖累整个经济。恰好相反,那些着眼于满足人的需求的行业,看起来仅仅为了追求利润,但却会在可持续中,带动整个经济与实体技术的进步,以及为这些经济与技术进步的主体国家带来全球话语权。

如今最热门的创新,是元宇宙、人工智能、区块链。元宇宙、深度学习、AI的基础,是显卡芯片。但正是很多人觉得毫无意义的游戏,驱动了对显卡芯片的需求,不断发展芯片,从1995年第一代VOODOO芯片开始,如今整整发展了接近30年。如今,显卡芯片找到了自己新的用途,科学计算、人工智能、区块链等等。与此同时,游戏也孕育并推动了像游戏引擎、高保真虚拟人、游戏AI等前沿技术的快速发展。像英伟达等公司已开始将基于游戏科技发展的云计算、AI、光线追踪能力高度整合为Omniverse产品,力图打造在表现和物理层都与真实世界高度一致的“数字孪生”,希望在虚拟和现实融合的新一代互联网技术革命中占据先机。

微软收购动视暴雪,其目的不在于全球观念的传播,但实际上,依托于这种发展,将推动美国的信息技术,乃至全球话语权的提升。所以,面对国际科技巨头在抓紧抢占这种优势,中国也应正视这种发展的内在机制的意义,鼓励中国企业依托国内发展,走出去,提升国际竞争力,未来才不会被拉开差距。至于其他,反而是水到渠成之事。

(作者刘远举为上海金融与法律研究院研究员)

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687亿美元收购动视暴雪,微软补齐元宇宙生态拼图了吗?

微软正在彰显其布局元宇宙的决心。

“作为数字世界和物理世界的交汇点,游戏将成为促进元宇宙平台发展的关键角色。”微软董事长兼CEO萨蒂亚·纳德拉(Satya Nadella)在1月18日的一封内部信中如是说。

1月18日,微软宣布以687亿美元收购《魔兽世界》开发商动视暴雪(Activision Blizzard),这将成为游戏行业史上最大收购,交易完成后,微软将成为全球营收第三的游戏公司。

此举被外媒称作微软在元宇宙领域的“豪赌”。

微软收购动视暴雪后的全球话语格局

从“游戏”窥见“元宇宙”

2021年,包括Meta(前Facebook)、英伟达在内的全球各大科技巨头纷纷宣布进军元宇宙,微软也不例外。

《纽约时报》报道称,游戏已成为科技巨头试图塑造人类未来的武器,长期以来,游戏让人们看到了元宇宙可能性。因有虚拟属性、构建了完整宇宙、拥有庞大用户社区等,游戏被普遍视作构建元宇宙的最佳起点。

纳德拉在内部信中表示,从早期开始,游戏就一直对微软至关重要,如今,游戏已成为规模最大、增长最快的娱乐形式。据微软官方数据,仅在2021年,全球电子游戏发布的总数就比2020年增加了64%,美国51%的玩家表示每周在游戏机、PC端和移动设备上的游戏时间超过7小时。目前,全球共有30亿游戏玩家,微软方面预计到2030年,这一数字将增长到45亿。

据数据公司Newzoo估算,全球游戏市场在2021年营收高达1803亿美元,并预计2024年这一数字将增长到2188亿美元。

“如果你把《光晕》当作一款游戏,它就是一个元宇宙,”纳德拉在去年11月接受彭博采访时表示,“《我的世界》是一个元宇宙,FlightSim也是如此。从某种意义上说,它们今天是2D的,而微软有能力带给你一个3D的沉浸式元宇宙体验。”

作为全球三大游戏机制造商之一,微软已经在虚拟游戏领域抢到了重要的滩头阵地。据悉,微软2022财年第一财年(截至2021年9月30日)游戏板块收入近36亿美元,其中硬件销售增幅最大,主要得益于游戏主机的销量攀升。

微软的元宇宙军备竞赛

路透社报道称,此次收购意味着微软正在大力押注元宇宙,元宇宙的军备竞赛已经开始。

近年来,微软一直在进行该领域投资,包括以数十亿美元的价格收购《我的世界》开发商MojangStudios、《掠食者》开发商ZenimaxMedia等。

同时,微软近年来已通过扩展虚拟内容渠道,成为了游戏订阅和云游戏领域的领导者。据微软官方,截至1月18日,微软在主机、云和PC端的GamePass订阅人数已超过2500万。

此外,微软在视频会议软件Teams等办公软件和Azure云计算平台的布局,也给了微软在元宇宙领域抢跑的优势。

在硬件方面,微软已经拥有混合现实设备Hololens和游戏主机Xbox。

动视暴雪作为全球最大的主机游戏、PC游戏和手机游戏发行商之一,拥有如《魔兽世界》《暗黑破坏神》《守望先锋》《使命召唤》《糖果传奇》等大量经典游戏IP,以及4亿月活跃用户。

在1月18日的电话会议中,微软方面表示,动视暴雪高达4亿的月活以及庞大的用户社区,是促成这笔交易的重要因素。为拿下动视暴雪,微软以每股95美元的价格全现金收购,较动视暴雪14日收盘价溢价高达45%。

外媒分析认为,多年以来,索尼一直拥有较微软更为稳定的独家游戏IP,而动视暴雪的大量经典游戏则可以弥补微软这方面的不足,让微软的Xbox游戏平台比索尼的Playstation更具优势。

此外,动视暴雪在移动端的优势,也有可能为微软增加新的元宇宙端口。微软方面在声明中称,手机是游戏中最大的细分市场,全球近95%的玩家都在玩手机游戏。微软和动视暴雪的结合将让玩家随时随地享受到如《光环》和《魔兽争霸》这样的游戏。动视暴雪已凭借《糖果传奇》等游戏在手游领域去的成功,这意味着微软将在这一领域实现快速增长。

纳德拉在1月18日表示,“当我们考虑我们对元宇宙的愿景时,我们相信不会有一个单一的、集中的元宇宙,也不应该有,”他解释说,“我们需要许多支持元宇宙的平台,以及强大的内容、商业和应用生态系统。在游戏中,我们将元宇宙视为社区和个人身份的集合,这些社区和个人身份以强大的内容特许经营权为基础,可在每台设备上访问,并带来美妙的娱乐体验,这正是此次交易的意义所在。”

分析师看好微软布局元宇宙。MarketWatch援引Bernstein分析师MarkMoerdler的观点表示,微软处于非常有利的地位,它拥有当今虚拟世界平台所需的几乎所有主要功能。

新晋微软游戏部CEO Phil Spencer表示,微软和动视暴雪的联合有望建立一个“最棒的”“最沉浸式”的娱乐生态系统。

疲软的经典IP有望在元宇宙中新生

最为全球最大的主机游戏、PC游戏和手机游戏发行商之一,动视暴雪旗下的《魔兽世界》《暗黑破坏神》《守望先锋》《使命召唤》《糖果传奇》等游戏均是一度爆火的经典IP。

然而近年来,动视暴雪屡陷困境。去年7月,动视暴雪被指控指控有严重的性别歧视问题,众多核心高管离职。《纽约时报》称,自动视暴雪在7月份被起诉以来,公司股价已经下跌27%。

微软收购动视暴雪消息一经传出,就有不少玩家在国内外各大社交媒体中表示,希望微软能够拯那些辉煌不再的经典游戏。

动视暴雪CEO鲍比·科蒂克(Bobby Kotick)在1月18日的内部信中表示,随着游戏业务向元宇宙进化,动视暴雪将在日益激烈的竞争中获得成长。

他说,“在过去的31年里,我们通过致力于提供快乐和成就感来不断塑造游戏。现在,我们已将游戏转变为社交体验,让玩家能够通过沉浸式的体验寻找目的和意义。”

科蒂克说,动视暴雪已经创造出了拥有数百万玩家的社群,而下一步正是要把这些社群全都连接起来。“Facebook、谷歌、腾讯、网易、亚马逊、苹果、索尼、迪士尼等等都有自己的游戏和元宇宙计划。无论是老牌的还是新入局的玩家,都在充满专业制作内容、用户生成内容和丰富社交联系的虚拟世界中看到了机会。”

科蒂克强调说,动视暴雪的游戏,将会成为构建元宇宙的组成部分。其与微软的结合是大势所趋,因为微软有着长期的游戏制作经验,有着可以触达数百万用户的渠道和设备,以及能支持下一代游戏创新的技术。他认为,微软将会为动视暴雪未来的发展提供强大支持。

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责任编辑:朱学森 SN240

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