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陨石:来自天外来客的深情问候

原标题:陨石:来自天外来客的深情问候

来源:中国地质大学武汉

流星划过天际,刹那间的绽放却耗尽了全部芳华。你可知道那划过天际的流星是什么吗?今天,就让我们走进学校逸夫博物馆二楼“地球的奥秘”展厅,来看一看坠落在地球上的流星——陨石。

也曾星陨如雨,灿若烟花

陨石:来自天外来客的深情问候

所谓陨石,就是坠落到地球上的流星,但并不是每一颗流星都能成为陨石。茫茫宇宙中,有许多小天体做着一生仅有一次的旅行。一次极其偶然的机会,它误打误撞进入了地球的大气层,美妙的相遇产生了非同寻常的景象,从而结束了它的太空之旅。

在飞行的最后阶段,流星会与空气剧烈摩擦、燃烧,产生耀眼的光芒和巨大轰鸣,受传播速度和消散速度的限制,我们在大气层的底端是听不到声音的,但可以看到它的光亮。有些时候,会有些天体碎裂成许多小天体,同时闯入大气层,摩擦生热并在氧气的作用下燃烧发光,形成一道道横跨夜空的流星,于是天空中便下起了流星雨,天文学上叫作“陨石雨”。

陨石:来自天外来客的深情问候

逸夫博物馆珍藏的重达7.5公斤的随州陨石

1986年4月15日18点55分,我国湖北省随州市淅河镇大堰坡乡降落了一场特大的陨石雨。该陨石雨由西南至东北走向,呈椭圆形分布,面积达15平方公里,科研人员收集了总重超过250公斤的陨石样品,其中最大的一块陨石碎片重达56公斤。逸夫博物馆就珍藏着两块由舒勤荣老师在1986年收集的随州陨石,为广大师生和海内外校友、科研人员提供了陨石研究的珍贵实物。

据悉,发生在湖北随州的这场陨石雨,是新中国成立以后继1976年的吉林陨石雨后的第二大陨石雨。据随州气象站观测,当时随州南部上空突然弧光一闪,接着传来一阵闷雷声,声音持续了近一分钟,陨石爆裂和烧蚀产生的烟雾在空中持续了15分钟后才消失。

紫金山天文台研究成果证实,随州陨石的小行星母体在5亿年前被其他小天体撞击发生了肢解,形成了Gefion小行星家族。怎么样,是不是很特别?

寻找天外来客,解开宇宙的奥秘

陨石:来自天外来客的深情问候

陨石是人类直接认识太阳系各星体珍贵稀有的实物标本,它们有些带有地球上没有或不常见的矿物组合,以及冲过大气层熔融的痕迹。我国从上世纪五十年代开始陨石研究,随州陨石雨横跨夜空,迅速吸引了我国科学工作者的极大关注。

我校和中国科学院地球化学研究所、随州市科委同时派出了各自的科学考察队伍奔赴现场,对这场陨石雨进行野外实地考察和搜集样品。1986年12月,经国家自然科学基金委员会批准,我校和中国科学院地球化学研究所联合开展湖北陨石雨研究。我校由王人镜老师任组长,主要从事岩石矿物方面的研究,中国科学院地球化学研究所由李肇辉任组长,主要从事同位素、宇宙成因等方面的研究。在近三年的研究过程中,双方充分发挥各自的优势,于1989年10月提前完成了预期的研究任务,并整理成专著《随州陨石综合研究》,1990年5月在中国地质大学出版社出版。

通过研究随州陨石,我国学者发现其中含有32种矿物。其中常见透明矿物有橄榄石、斜方辉石、斜长石、少量白磷钙矿、透辉石及玻璃质等,不透明矿物有铁纹石、镍纹石、自然铜、含镍黄铜矿、陨硫铁及铬铁矿等。在其中找到了十三种高压相变矿物,获得国际矿物协会批准的新矿物有6种,另有常压相新矿物1种。新高压相矿物中有4种、常压相矿物有1种是以我国学者的姓氏命名的,这些都是没有先例的。可以说,随州陨石是含高压矿物和新矿物最多的,是一种十分珍贵的球粒陨石。

据舒勤荣老师介绍,时任中国地质大学博物馆常务副馆长的颜慰萱带领他,随同我校王人镜、邱家骧等16人一起,多次深入随州大堰坡乡,寻访目击者,搜集和掌握了丰富的陨石雨有关资料。自1986年4月19日到1987年7月21日,他和袁晏明老师等历时半年,多次对陨石雨分布的39平方公里面积上陨落的现场进行了详细调查,调查涉及三个乡所属的约60个自然村,被询访的知情人和目击者200人次以上,对陨落现场进行了认真测量、摄影和录像,取得了一批数据,收集到包括逸夫博物馆随州陨石在内的一批珍贵陨石标本,为随州陨石雨的深入研究打下了良好基础,我国学者多篇研究成果发表在《科学通报》《地球科学》等学术期刊上。

让我们一起触摸46亿年的时光

陨石:来自天外来客的深情问候

逸夫博物馆的一块随州陨石重达7.5公斤,外形尺寸为19×14×13cm,一块却仅有30克左右。两块陨石外部都有一个褐黑色熔壳,内部呈浅灰色,形态呈不规则块状,性质很脆弱,很容易被击碎,为低铁普通球粒陨石,主要成分为硅酸盐与铁镍金属,定名为橄榄石——紫苏辉石球粒陨石,其年龄大概在46亿年左右,和太阳系一样古老。

陨石:来自天外来客的深情问候

逸夫博物馆珍藏的南丹铁陨石

据逸夫博物馆老师介绍,逸夫博物馆珍藏的一块产自广西南丹的陨石,是世界上已知最早列入文字记载的铁陨石。这块铁陨石外形尺寸为23×16×15cm,其主要成分为铁、镍,是由陨石特有的铁纹石和镍纹石两种矿物组成。

解开这块铁陨石来历之谜,还经历了一个有趣的过程。在“大炼钢铁”时,地质找矿队员发现了不少红褐色的有锈痕的“铁矿石”,这些“铁矿石”连坩锅都无法熔化,遂逐级向上汇报。经多次辗转,其中一块铁矿石被我校博物馆珍藏。专家最早认为,这块铁陨石产自新疆,上世纪八十年代初,1962年毕业于我校放射性地质专业的舒勤荣转业到武汉地质学院,他经过反复调查化验,最终证实了这块陨石就是世界闻名的南丹陨石。

陨石:来自天外来客的深情问候

逸夫博物馆珍藏的吉林陨石

1976年3月8日15时,随着一阵震耳欲聋的轰鸣,一场空前的陨石雨降临吉林,吉林陨石雨由此成为奇观。在“地球的奥秘”展厅,与随州陨石、南丹陨石并排摆放的,就是一块暗灰色的吉林陨石,它由长春地质学院1986年收集,从这块陨石鉴定出的矿物高达43种,被定名为橄榄石——古铜辉石球粒陨石。就其数量、重量、散落范围以及科技含量而言,吉林陨石在世界上都属罕见。

陨石:来自天外来客的深情问候

玻璃陨石

在“地球的奥秘”展厅,还有几块由地球科学学院曾广策老师1981年在海南岛采集的玻璃陨石,颜色呈暗褐灰——灰黑色,外形为不规则块状构造,主要成分为硅酸盐类。据了解,玻璃陨石是一种天然玻璃物质,它不属于现行陨石分类中的任一种。对其是否为真正陨石,其成因是什么,还没有一致的看法。有的专家认为,玻璃陨石是陨石撞击地球,使地球表层岩石熔融溅出坑外急速冷却而成;有的专家认为,玻璃陨石是地球形成初期的原始地壳的产物。由于外观似黑曜岩,玻璃陨石又称“似黑曜岩”。

几十亿年的时间里,陨石经历了太阳系的演化过程,为我们带来了许多珍贵的宇宙信息,成为了人类研究太阳系不可替代的标本。虽然绝大多数陨石都坠落在海洋、山区、森林、沙漠等人迹罕至的地方,但这并不妨碍我们去认识陨石。欢迎来地大逸夫博物馆“地球的奥秘”展厅参观陨石标本,也许下一个通过陨石解开宇宙奥秘的人就是你!

文|徐燕李富强

图|隋吉祥

文字编辑|庞伟红

微信编辑|程瑞

审核|魏海勇王俊芳

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